— Ну что же, главное не машина, главное человек, — пробормотал я себе под нос, выключая двигатель, который издал прощальный чих и окончательно смолк.

Вышел из машины, енот сразу исчез в тени, и мы, а может и я один, направились к входу в особняк. Навстречу уже шел дворецкий, пожилой мужчина в безупречном костюме, с выражением абсолютного спокойствия на лице.

— Господин Рубцов? — спросил он, хотя явно знал ответ. — Граф ждет вас. Прошу следовать за мной.

Я кивнул и пошел за ним, оглядываясь по сторонам. Внутри особняк был еще роскошнее, чем снаружи. Мраморные полы, хрустальные люстры, картины на стенах, которые наверное стоят как целый дом. Широкие лестницы, высокие потолки, везде чистота и порядок.

Дворецкий провел меня через несколько коридоров в небольшую гостиную, где у камина сидел граф Аксаков с бокалом вина в руке. Увидев меня, он сразу встал и улыбнулся.

— Володя, рад тебя видеть, — он подошел и пожал мне руку. — Проходи, располагайся. Вижу, ты не один пришел.

Он посмотрел на енота, который уже начал обнюхивать мебель и ковры, явно оценивая, что здесь можно стащить или сгрызть. Ну да, конечно, он бы явно не остался ждать меня в машине. Всё-таки тут есть кухня и большие холодильники, а это его слабость.

— Да, это мой… компаньон, — я не знал, как назвать енота. Питомец? Помощник? Источник головной боли?

— Очаровательное создание, — Аксаков явно не был из тех, кто боится животных. — Кстати, Володя, не хочешь пообедать? Как раз сейчас всё подадут, и мы спокойно поговорим.

Бесплатная еда? Да я за такое предложение душу продам, не то что время потрачу. И тут даже не в халяве дело… Просто приятно, когда тебя кормят.

— С удовольствием, граф, — ответил я, стараясь не показывать в голосе слишком уж откровенную радость.

— Отлично. Надеюсь, твой компаньон не против того, чтобы пообедать вместе с нами?

— Думаю, он только за, — усмехнулся я, зная, что енот никогда не откажется от еды.

— Отлично. Тогда прошу к столу, обед уже подают.

Мы прошли в столовую, где на длинном столе были расставлены блюда. И что это были за блюда! Жареное мясо, запеченная птица, овощи, салаты, супы, десерты, фрукты. Всё выглядело невероятно аппетитно и пахло так, что у меня моментально заурчало в животе.

Следующие пару часов прошли в приятной беседе. Аксаков оказался интересным собеседником, рассказывал о своих делах, о ситуации в регионе, о различных родах и их интригах. Но в основном не вдаваясь в подробности.

Правда я все равно слушал внимательно, запоминая полезную информацию, и иногда вставлял свои комментарии. Еда была превосходной, я ел медленно, наслаждаясь каждым кусочком, стараясь не выглядеть слишком голодным, хотя было очень сложно.