А какой-то момент в кармане завибрировал телефон, и я сразу уставился на экран. Ага, сам Аксаков, значит. Вот это своевременно, как раз, пока не выехал из города.

— Володя, добрый день, — послышался в трубке спокойный голос графа. — Надеюсь, не помешал?

— Нет, что ты, граф, — ответил я, маневрируя между машинами. — Как раз свободен.

— Отлично. Дело в том, что награда за выполненное задание готова, и я хотел бы вручить её лично. Не мог бы ты заехать ко мне в поместье? Скажем, через час?

Час? Вполне реально, учитывая, что я сейчас за рулем и могу приехать куда угодно. Правда, на микроавтобусе Паши, который выглядит не очень презентабельно… но граф вроде не из тех, кто обращает внимание на такие мелочи.

— Конечно, граф, буду через час, — согласился я.

— Прекрасно. Жду тебя, Володь.

Он отключился, и я сунул телефон обратно в карман, чувствуя приятное предвкушение. Награда, возможно еще какие-то полезные знакомства или информация. Поездка явно будет не зря.

Свернул с главной дороги на ту, что вела к поместью Аксакова, которое находилось на окраине города, в довольно живописном месте на берегу реки. И ведь не боится вторжения монстров. Мало того, с его стороны в город еще ни разу не пробиралась ни одна тварь. Ехал минут двадцать, наслаждаясь видами и думая о том, сколько же мне заплатят за тот рейд с бароном.

И тут микроавтобус дернулся, двигатель заработал неровно, начал чихать и кашлять, будто подавился чем-то. Из-под капота повалил сизый дым, не густой, но достаточно заметный, чтобы насторожиться.

— Да ты чего? — возмутился я, зачем-то обращаясь к машине.

Нет, она всё же продолжала ехать, но как-то неуверенно, дергаясь и теряя скорость на ровном месте. Потом заглохла прямо посреди дороги. Я попытался завести снова, покрутил ключ, двигатель чихнул пару раз и снова заглох.

— Да что ж такое! — снова возмутился я, ударяя ладонью по рулю. — Паша же говорил, что машина в порядке!

Енот, сидевший рядом, продолжал невозмутимо ковыряться в зубах чем-то длинным и тонким. Я сначала не обратил внимания, пытаясь завести двигатель, но потом все же посмотрел на зверька внимательнее.

Енот держал в лапах кусок провода, причем довольно толстого, с медными жилами внутри. Один конец был явно откушен острыми зубами, а другой зачищен так, что получилась отличная металлическая щеточка для зубов.

— Эй, — я медленно повернулся к еноту, чувствуя, как где-то внизу спины включился подогрев. Которого в этой машине отродясь не было. — А откуда ты взял этот проводок?

— Кекек, — енот пожал плечами, как бы говоря «откуда-то взял, какая разница».