— Разобрал, — процедил я. — Только толку с того ни на грош.

— А в этом вся и соль, недоумок. — Багрот навис ниже, и в глотке у него затлел багровый огонёк. — Понять технику и владеть ею — это, знаешь ли, две большие разницы. «Багряный Разлом» демоничен до самого нутра. Что бы он работал на полную силу, его надо кормить.

— И чем же?

— Кровью. — Демон смаковал каждую букву. — Первое семя Разлома рождается только из оборванной жизни. Что ни смерть — удар станет злее, с каждым убитым практиком мощь техники станет сильнее. Без этого твоя вся циркуляция — всего лишь красивая пляска и прокручивание энергии по каналам.

Ага. Вот значит чего мне не хватало, убийства, о чём он благоразумно смолчал.

— И сколько же и кого надо… скормить? — спросил я как можно спокойнее.

— Чтоб овладеть ею сполна — десять тысяч разумных, — протянул демон, будто пробуя цифру на вкус. — И заметь: практиков, разумных зверей или демонов, а не безмозглой мелочи. Чтобы добраться на вершину, я уничтожил горы людишек.

Он замолчал, откровенно упиваясь своей «гениальностью».

— Ты же взял демоническую технику, человечишка. Мог бы и сообразить, что задаром мы ничего не раздаём. А ты полез как мотылёк на огонь.

Я молчал, переваривая новую информацию.

Значит, вот оно как. Техника-то рабочая, спору нет, — только движок у неё крутится не от духовной энергии, а от чужих жизней. Красиво придумано и мерзко до тошноты. Хотя чего ещё ждать от рогатого ублюдка.

— Занятно, — сказал я наконец. — Вот только резать людей пачками ради красивого приёма я не стану. Мне нужно овладеть техникой, а в текущем виде она не подходит под мой Путь. Так что давай, рогатый, придумывай другой способ прокачки, либо опять станешь безрогим.

— А ну не смей ставить мне условия! — взвился было Багрот и тут же осёкся.

Темноту по краям вспороли чужие проекции. В моём море души появились проекции соседних истуканов. Они повысовывали клыкастые морды и уставились на рога Багрота с откровенной завистью.

— Багрот, где ты взял такие рога? — прохрипел один.

— Человек, сделай и мне! — влез второй, оттеснив первого. — Я дам тебе взамен что пожелаешь!

— Прочь, мелочь! — рявкнул на них Багрот, и в голосе его звенело чистое торжество. — Разуйте глаза и любуйтесь, каким должен быть настоящий генерал! А ваши куцые обломки годятся лишь на то, чтоб чесать о них спину!

Ха, как предсказуемо. Ещё пару дней назад демоны гоготали над однорогим Багротом и тыкали когтями в его культю, а теперь он сам глумится над их скромными рожками. Колесо повернулось, и наверху оказался тот, у кого рога больше.