Похоже, мои блюда и правда лечат не только каналы, но и мозги. Стокгольмский синдром через желудок. Надо будет записать рецепт.
— Значит, хотите доказать свою полезность, — протянул я. — Ладно. Есть для вас особое поручение.
Оба подобрались.
— Вся армия ищет слухи о коте. А вы двое будете искать не слухи. Вы ищете самого кота. Или хотя бы точный след, куда он делся.
Я оглядел их с ног до головы и продолжил тем тоном, каким снаряжают на охоту за драконом.
— Дело смертельно важное. Кот дорог мне, как брат. Приведёте его или укажете, где искать, и место в армии ваше. Не справитесь, что ж, продолжите семь лет обедать по расписанию.
Под взгляды всей моей армии, для которой вы так и останетесь парой ходячих анекдотов.
Клейн выпятил грудь, Рейнар кивнул с торжественностью, словно ему вручили родовой клинок. Для этих двоих поиск загулявшего кота внезапно превратился в шанс перестать быть посмешищем и получить нечто большее.
— Найдём, господин Винтерскай, — пообещал Клейн. — Хоть весь город наизнанку вывернем.
— Вот и договорились.
Проводив взглядом свежеиспечённых котоловов, я взялся за ресторан.
Дел набралось на добрый час. Я выдал Леону запас концентрата из перстня и растолковал, какие заготовки пускать в ход первыми, а какие приберечь под вечерний наплыв.
— Меню на сегодня короткое, — предупредил я поваров. — Рыба под отваром, уха, медальоны. Работаем на стабильность и качество.
Проверил доставку, свёл с Элизой списки предзаказов, проверил у входа пару крепких ребят из свежей охраны, что вызвались помогать официанту на входе и записывать адреса для доставки.
К полудню ресторан разогнался и набрав рабочий ритм в контроле уже не нуждался.
Я же снял передник и вышел на улицу.
Я обратил внимание, что весь город стоял на ушах. Дозоры стояли на каждом перекрёстке, стража трясла лавки, а по рынку, если верить доносившимся до меня сплетням, до сих пор гоняют какого-то седого беднягу в сером балахоне. Весь город искал неуловимого культиста.
А я тем временем шёл прямиком к месту преступления — выбивать из рогатого должника плату за пустышку. Как же я не люблю не оплаченных счетов…
Глава 2
Дорога до сквера оказалась неблизкой. Я всё прокручивал в голове одну и ту же кислую мысль.
Бесило меня не то, что «Багряный Разлом» не сработал. Я ведь сделал всё правильно. Движения, дыхание, поток энергии — всё выполнил безукоризненно, как указано в гримуаре. Но было ощущение, которое свербело всё утро: мне для активации техники чего-то недоставало. Какой-то щепотки, о которой рогатый скромно умолчал.
Ну ничего. Сейчас я эту потерянную деталь из него вытрясу. Вместе с рогами, если придётся.