- Катюша! Сережа прав! И вообще, нужно мужчину слушаться! – Степановна, даже сейчас, не упустила момент и попыталась подлизаться ко мне.

- Мама, отстань! Я тебе дочку оставила всего на час, и ты ее уже умудрилась потерять! И еще мне что-то указывает! - Из темноты ее послали так уверенно и с такой досадой, что женщина тут же потерянно заткнулась.

Правда, ненадолго. Через секунду снова принялась возмущенно что-то бормотать.

- Парамон! Ау! Ты где, псина?! Куда тебя унесло?! - Лезть в их разборки – дело неблагодарное. Потому я предпочел заняться поисками. – Парамоха, иди сюда, мяса тебе положу! И спать разрешу где-то рядышком!

- Вот и надо было спать с ним в обнимку, тогда бы не пришлось тут ползать по грязи. – Екатерина выскочила откуда-то, едва не налетев на меня.

- Ну, кто же знал, что ваша бабушка – такая жестокая, и выгонит животное в холод и грязь! А то, что Катюша пошла собаку спасать – это, как раз, нормально и ожидаемо!

Минут через десять было уже не так весело и оптимистично.

Ни Кати, ни собаки, ни их следов – ничего похожего мы не смогли найти.

У женщин в голосах уже вовсю играла паника. Я и сам начинал вовсю нервничать.

Они мне обе были дороги уже – и собака, и девочка. И черт его знает, какие опасности могли их ждать за забором….

Мы облазили весь двор, заглянули в баню, под крыльцо, даже какую-то старую будку нашли за дровяным сараем… Никакого намека на живую душу. Только крысиный помет, и ничего больше…

- А может, они к Петровичу убежали? Она же любит соседа. И он ее балует всегда… Вдруг, решила к нему податься? – Степановна, по обычаю, всплеснула руками.

- Мама, ты с ума сошла? Катя?! Одна? К чужому мужику потянулась?! Да это просто нереально!

- Ой, дочь, много ты понимаешь! Она, знаешь, как часто у него зависала, пока я сидела в грядках, а ты на работе пропадала?!

- Что?! Как ты могла такое позволить, мама?! – У Катерины, похоже, подступала истерика…

- Так. Идите к Петровичу, проверяйте. Заодно и выясните по дороге отношения. А я пока пойду, проверю одно местечко. Вдруг, там найду?

Меня никто не стал слушать, обе женщины наперегонки рванули в сторону соседского дома. А я пошел обратно.

Была у меня одна идея.

Но до того странная, экзотичная и непонятная, что я предпочел ее проверить в одиночестве, чтобы не казаться идиотом окружающим.

Наконец-то и телефон пригодился, впервые за эти дни: он почти не разрядился и отлично светил фонариком.

- Парамоооон! Катя! Вы тут? Признавайтесь! – На чердаке было все так же темно, душно и пыльно. И мыши летучие пищали. И даже, наверное, гадили… Хорошо, что не на голову…