- Алло, дети, вы тут?! Признавайтесь! – Я светил по всем углам, с замирающим сердцем. Если бы и эта догадка не сработала, мое сердце не выдержало бы… Девочка, маленькая, одна … Псина, которая облизывала всех и все подряд, точно не могла быть ее защитником…

А если Катя в лес ушла? Заблудилась? А если наткнулась на кого-нибудь двуногого и очень опасного?

Черт. Мое сердце было на пределе возможностей. Оно выколачивало дикий ритм, отдающийся в ушах гулом…

- Катя! Выходи! Твои прятки затянулись! Мама с бабушкой уже в лес пошли! А если они, вдруг, потеряются и заблудятся? Мы как тут с тобой одни справляться будем? Я ведь даже готовить не умею, как положено… - Решил давить на жалость, а не угрозами и наказаниями.

- Мы здесь. – Пыльная мордашка, украшенная клоками паутины, вылезла откуда-то из самого дальнего, темного угла.

- О, Господи… Как хорошо, что вы здесь! - Я подпрыгнул на месте от радости. Готов был даже заплясать! – Тащи Парамона сюда и пойдем домой! Спускаться пора! И звать маму с бабушкой, пока они не поседели от страха за тебя!

- Не могу. – Я впервые увидел этого ребенка растерянным… И снова стало тяжко, нервно и не очень хорошо.

- Катя?! Что с тобой? Ты что-то себе повредила, когда сюда лезла? Может, замерзла? – Только сейчас дошло, что она сидит передо мной на четвереньках, в легкой пижаме и мохнатых домашних тапочках. Увидел все это – и сразу же сам замерз!

Упал перед девочкой на колени и принялся ощупывать ее – от головы и до самых пяточек, торчащих из-под тапок.

- Да нормально все со мной! Не надо меня трогать! Я же не у доктора на приеме! – Малышка возмущенно тряханула головой, отбиваясь от моей проверки.

- Тогда? Почему ты не можешь? Боишься? Не надо бояться! Мама и бабушка тебя обязательно простят! Не бойся, пойдем уже вниз! - Потащил ее за руку к выходу с чердака.

- Парамоша! Я не могу ее взять!

- Это почему же? – От сердца отлегло. Я даже смог улыбнуться. Но за собаку тоже волнительно стало.

- Потому! Их теперь там много! – Она всплеснула руками, почти как бабушка. Очень похоже.

- Их? Кого? Парамон привел сюда свою стаю? Там теперь много собак? – Нужно было срочно тащить малышку отсюда подальше. А если друзья и соплеменники Парамона совсем не такие дружелюбные? А если они ее покусают? Еще и блох натащат со всякими клещами…

Сгреб Катюху в охапку, не позволяя вырваться и остаться на месте.

- Какую стаю? Парамона теперь много стало! Он размножился! И теперь они там все лежат, пищат, ползают по большому Парамону, и мне в руки не помещаются!

- Стой-ка. Дай, потрогаю лоб… У тебя не жар, случайно?