За столом повисло ошеломлённое молчание.

Надю так никогда никто не осаживал. Изредка Тим и его команда стебались с низенькой, сутуловатой, скромно одетой отличницы, старавшейся выгодно дружить да угодить учителям. Остальные, особенно девочки, Лёвочкину не трогали, лишь снисходительно позволяли крутиться возле и прислуживать по мере надобности. Поспелова первая за все годы обучения прилюдно унизила вертлявую зазнайку, тыкнув носом в её манеру выслуживаться.

Надежда покраснела как варёный рак. Она оглядывала сидевших в надежде, что девочки, которым она постоянно годила, заступятся и поставят обнаглевшую Поспелову на место. Но все молчали, считая разборки между тихоней и Надькой чужими трудностями. Отличница, поняв, что поддержки не будет, проглотила обиду, насупилась и замолчала.

Близнюк и Тарасова переглянулись, догадываясь, отчего Люба распустила неожиданно острый язычок и отношения с кем стоят за спонтанной смелостью. Катя же сделала вывод, что стеснительная безобидная Люба больше не прежняя и снова к себе не подпустит.

«Как говорится, два раза в одну реку не войдёшь!» – огорчённо думала старшеклассница, наивно надеявшаяся, что через Любу легко попадёт в тусовку Ибрагимовых. Надежды на доверчивость и глупость бывшей подружки рассыпались прахом, а всё, что осталось рыжей – это злиться и дуться.

Катя припомнила, почему стремилась избавиться от Поспеловой. С тихони смеялся весь класс, а она в ответ моргала глазами. Лыткину донельзя раздражали старомодные, ограниченные взгляды приятельницы на одежду, отношения с мальчиками, дискотеки. Катерина пыталась убедить подругу в обратном, вытащить гулять, но она сопротивлялась, словно волнорез – шторму.

Скованность и зажатость Поспеловой заставляли Катю краснеть перед знакомыми да одноклассниками. Ей не хотелось быть, как Люба, и тем более остаться без прикольных компанейских друзей из-за домашнего образа жизни подруги. Одноклассница в открытую завидовала большому, хорошо обставленному № 27, но не переваривала душную Александру Григорьевну, презрительно кривившуюся при одном взгляде на дочку школьного секретаря. Катя оскорблялась и ещё больше старалась отстраниться от ровесницы.

Теперь, когда похорошевшая, расцветшая Поспелова неожиданно оказалась востребованной, Катерине осталось только завидовать да расстраиваться, что променяла порядочную, хорошую, преданную подругу на шальную компанию Близнюк и Тарасовой, от пьянок с которыми порядком устала. Девушка знала о перешёптываниях за спинами их распутной четвёрки и достаточно болезненно воспринимала, что репутация подруг по танцполу распространяется и на неё.