Он окинул меня придирчивым взглядом, потом посмотрел на жену и, тяжело вздохнув, протянул мне руку:

– Георг, отец Евы.

– Очень приятно, – я пожал его широкую ладонь. – Дрейк Фэлтон.

Мужчина ещё раз тяжело вздохнул и жестом пригласил меня идти следом. Я подчинился.

Мы вышли на веранду с другой стороны дома, там, на столе, был накрыт завтрак. От аппетитных запахов прикрыл глаза, вспоминая, что, вообще-то, сегодня не успел поесть. Да и все эти дни питался, как придётся, потому что хотел как можно быстрее разобраться со всеми отчётами.

– Угощайтесь, – Вивиан пододвинула ко мне тарелку с кашей, от которой вверх вился горячий пар.

С сожалением посмотрев на угощение, отрицательно покачал головой.

– Спасибо, я не голоден, – сюда я прибыл уж точно не для того, чтобы набивать желудок.

После протянул один из букетов женщине.

– Это вам, – наверное, это стоило сделать раньше, но я несколько растерялся. Да и вообще, мне никогда ещё не приходилось знакомиться с родителями девушки, так что простительно.

– Спасибо, – Вивиан приняла букет, стрельнув смешливым взглядом в сторону мужа.

Замолчали. Я не знал, с чего начать, точнее знал, даже целую речь придумал по этому поводу, но что-то все слова выветрились, словно и не репетировал возле зеркала.

– Мы вас слушаем, молодой человек, – посмотрев на меня исподлобья, произнёс Георг.

– Я… – пришлось прокашляться, потому что голос внезапно изменил мне. Как юная девица, честное слово! – Я хотел бы попросить у вас разрешения встречаться с вашей дочерью. Я не хочу, чтобы вы думали, что для меня это не серьёзно. Напротив, очень серьёзно. Если Ева согласится, то я хотел бы видеть её своей женой. В будущем.

Заготовленная речь была вовсе не такой. Там было много хороших слов о Еве, о том, какая она замечательная, и о родителях, которые воспитали такую дочь, но… Сказал то, что сказал.

Георг постучал пальцами по столу, сверля меня недобрым взглядом, а вот Вивиан была настроена куда дружелюбнее.

– Ева ещё учится, мне кажется, о замужестве рано вести речь.

Да, об этом я тоже думал, но ждать, пока она окончит академию… Да я свихнусь к тому моменту!

– Я знаю, но не собираюсь препятствовать её учёбе, напротив, считаю, что такая талантливая целительница, как она, должна построить прекрасную карьеру. Я же всегда буду готов поддержать её в этом.

Вновь повисла пауза. Наконец, Георг, шумно выдохнув, произнёс:

– Так! – замолчал и повторил, – Так! Это должна решать Ева, а мы… – он запнулся и с неохотой добавил, – не будем против.

Это самый лучший ответ, на который я мог бы рассчитывать!