– Это значит так, – ответил за него Эрик, – что никто не узнает о том, кто это сделал.

Я кисло улыбнулась. Гении, что сказать.

– А вы родственники, да? – спросила, лишь бы свернуть неприятную тему. Мне совершенно не хотелось знать, какую правильную гадость они сделают.

– Братья, – довольно произнёс Ник, выпятив грудь.

Он, наконец-то, отпустил меня, и я стояла между ними, чувствуя себя маленькой букашкой.

– Двоюродные, – внёс ясность Эрик. – Но выросли вместе.

– Ясно, – улыбнулась, глядя на них.

Они мне всё больше нравились. Искренние, открытые, настоящие.

– На что собираешься потратить свободный вечер? – Ник вновь попытался закинуть на меня свою руку, но я была быстрее, смогла увернуться. Из-за чего парень многозначительно хмыкнул. А нечего тискать меня, я себя, вообще, маленькой девочкой ощущаю, а так как в нашей семье я была самой старшей из детей, то и не очень понимала, нравится мне это чувство или нет.

Но ответ у меня для него был.

– Мечтаю принять душ, а потом упасть на кровать. Очень хочу спать.

Секунда, другая и… Ник расхохотался. А после протянул руку Эрику.

– Проспорил!

Тот нехотя пожал его лапищу и вытащил из кармана купюру. Довольно крупную, по моим меркам.

– Эй! – возмутилась, напоминая о себе. – Что происходит?

– Да вот, братик поставил на то, что ты будешь читать книжки, а я – что не будешь, – и столько незамутнённого счастья было в его голосе, что я даже не сразу нашлась, что ответить.

– То есть, – протянула медленно, – вы на меня поспорили?

– Не на тебя, – Эрик наставительно поднял палец вверх, – а на то, что ты будешь делать. Это несколько разные вещи, не путай.

– Ну да, – криво усмехнулась, – вам виднее.

Почему-то стало неприятно. И я развернулась, чтобы уйти, но Ник опередил меня, схватив за руку:

– Ты чего? – спросил он с беспокойством. – Обиделась?

– Я не обиделась, – произнесла таким тоном, что всем, включая меня, стало ясно, что да, я обиделась.

– Да брось, – вновь привлекая меня к себе, с неожиданной теплотой произнёс Ник, – мы же так, просто…

Но я лишь наградила его возмущённым взглядом. Так? Просто? Я им, что? Зверюшка какая-то? Что бы вот «так» и «просто» делать ставки на то, чем я буду заниматься?

– Ну, – парень решил зайти с другой стороны, – хочешь, мы больше никогда не будем на тебя спорить?

– Хочу! – выпалила и из-под насупленных бровей посмотрела сначала на Эрика, потом на Ника.

– Всё-всё, больше не будем, – поспешно согласился последний, а вот Эрик, напротив, ухмыльнулся.

– Слушай, брат, такой скромницей казалась, а уже верёвки из нас вьёт.

– Эй, вообще-то не вью, – возмутилась. – Просто…