— Освободи! — требовательно сказала она.

— Как? — удивился я, — это же ты у нас повелительница холода и льда, неужели этот во всём подвластный тебе материал может удержать свою хозяйку?

Я говорил серьёзно, но ирония в голосе, естественно, присутствовала. Юки-Онна нахмурилась, посмотрела вниз, и лёд вдруг превратился в мелкую крошку. Она стряхнула её с ног и сделала пару шагов вперёд.

— Ладно, допустим! — сказала она, — кое-что ты можешь. Но этого мало.

— Дело в том, что я предлагаю не мериться тем, у кого больше, — сказал я, — предлагаю договориться. И вообще, почему ты на нас напала? Это же ты бомбила сосульками нас и торговцев?

— Чтобы не лезли в наш снежный лес! — сказала Юки-Онна, — я вас пугала! Чтобы слух о том, что сюда не следует соваться, летел во все стороны.

— Пугала? Скажи это тем, кто умер! — сурово сказал я, — нет, это не пугание, это реальное нападение! Ты нападала на нас дважды и оба раза была вынуждена бежать, помни об этом.

Юки-Онна взмахнула руками, хотела резко что-то ответить и, возможно, была в шаге от того, чтобы снова вспылить, но вмешалась Снегурочка.

— Юки, хватит! По большому счёту он прав! Это не значит, что мы ему что-то должны, но, в самом деле, не стоит нападать на всех подряд. Так можно, наоборот, привлечь к нам ненужное внимание. Сто раз тебе уже об этом говорила! — сказала Снегурочка.

И говорила она вроде бы спокойно, но чувствовалась в этом какая-то внутренняя сила. В этот момент я совершенно ясно понял, кто здесь главный. И неважно, признавала Юки-Онна эту иерархию или считала главной себя, но все основные решения зависели от Снегурочки. И те, кто их послал сюда, с пока что неведомой нам целью, делали ставку вовсе не на вспыльчивую и плохо управляемую японку, а на нашу сказочную зимнюю девочку.

Только вот, хорошо это или плохо, было пока что неясно. Вроде бы Юки-Онна была настроена гораздо более враждебно, но такими эмоциональными людьми зачастую легко управлять, если найти к ним ключик. Снегурочка же сама могла оказаться хорошей шахматисткой…

В общем, все эти рассуждения пока что были теорией. Нужно было развивать отношения, укреплять контакты и тогда, возможно, я смогу вытянуть из них нужную мне информацию… ну или, в крайнем случае, выкупить. Не знаю, как и за что, но наверняка им тоже что-то нужно. Всем что-то нужно!

Когда я выясню их проблему и предложу решение, это будет хороший вариант для обмена. Потому что просто так, сами, они вряд ли будут откровенничать. А конфронтации всё же хотелось избежать. Волшебницы были очень сильные.