Сергей у двери лишь обречённо покачал головой, без слов транслируя полковнику очевидную мысль: «Ну я же говорил вам, что он законченный, неисправимый наглец».

— Ну хорошо, Пахомов, — Зорин быстро взял себя в руки, и его лицо снова приняло выражение скупой вежливости. — Давай сыграем в угадайку. Правила простые: один вопрос задаю я, один — ты. Идёт?

— Илья Игоревич, — я сделал небольшой глоток и аккуратно поставил стакан на подоконник. Надо было ломать их игру. — Перед тем как мы начнём в эти детские игры, давайте я вам сам кое-что скажу. Сэкономим время.

— И что же? — полковник слегка прищурился.

— Я буду говорить, а вы поправляйте. Ошибусь — скажете «мимо». Угадаю — «дальше». Договорились?

Зорин удивлённо переглянулся с Сергеем, а затем криво усмехнулся:

— Что ж... согласен. Это даже интереснее. Валяй, Пахомов. Послушаем твои теории.

Я глубоко вдохнул и заговорил спокойно, взвешивая каждое слово:

— Итак. В нашей великой и могучей стране существует определённая группа лиц. Назовём их «прагматиками». Люди из высшего эшелона власти и закрытых аналитических отделов, которые — в отличие от дряхлеющих старцев в Политбюро — отлично понимают: система мертва. Страна неотвратимо летит в тартарары, и спасти этот колосс уже физически невозможно.

— Дальше, — обронил Зорин.

— Да вы и не собираетесь его спасать. Все эти сказочки про идеалы социализма и «ускорение» вы оставили для пионеров на линейках. Вам эта лапша не нужна. Вы — торгаши. Умные, циничные торгаши, но в погонах и с огромными властными полномочиями. Вы понимаете: когда этот карточный домик рухнет, начнётся великий передел. И встретить его вы хотите не с голым задом и томиком Ленина под мышкой, а на новеньких персональных аэродромах, желательно где-нибудь в тёплых странах.

Зорин молчал. Потом, помедлив:

— Дальше.

Я загнул первый палец:

— Рычагов у вашей группы предостаточно. Вы организуете геологические экспедиции на Енисей, чтобы втихую намывать золото для закрытых фондов. Контролируете каналы контрабанды японской техники, которая здесь стоит вдесятеро дороже номинала. Держите всю валютную «поляну» через таких осведомителей, как Вопила. По сути, вы уже сейчас строите свою маленькую финансовую империю внутри разваливающегося государства.

Я посмотрел на Зорина в упор и нанёс финальный удар:

— Вот только в одном у вас пока глухой затык. Выход на международные биржи вы не освоили. Ваши попытки играть на внешних рынках через агентов идут со скрипом и приносят убытки — потому что вы работаете по советским лекалам там, где правила меняются ежесекундно. Вам катастрофически не хватает аналитика нового типа. Человека, который наперёд знает, как поведут себя мировые биржи. Ну как, Илья Игоревич? Тепло или мимо?