— Вот, — Мэй раскрыла зонтик и подняла его над собой и бакэнэко.

— Спасибо, Мэй, — тепло ответила Чиоко. — Слушай… Если не секрет… Там, в Тотуме, почему ты решила заговорить с Юкио? Ты же не знала, что он Кагори.

Девушка ответила не сразу. Она смотрела в землю. А потом отодвинула зонт в сторону и подставила лицо холодным каплям.

— Если честно, мне было уже все равно, — ответила она. — Я лишь хотела… Просто поговорить. Хоть с кем-то. Я пусть и не так, как сейчас, но понимала, что осталось мне немного. А еще мне было постоянно холодно. А Юкио пришел и стало тепло. А потом…

Мэй резко замолчала и обернулась. Это же сделала и Чиоко, когда ощутила сначала запах озона, а потом холод.

— Ну, что сидите! — рядом с ними появилась Сидзу. — Пошли!

* * *

Россия. Московская область. Село Ракитино. Поместье клана Юсуповых. Большая гостиная

В гостиной главной усадьбы рода Юсуповых стояла тишина. Только массивные напольные часы в углу отмеряли время мерным тиканьем. Двое мужчин, сидящих здесь, молчали.

На диванчике у стены, противоположной входу, расположился глава рода, Григорий Пантелеевич Юсупов. Он сидел, вытянув ноги, благо размеры гостиной к этому располагали. По дворянской традиции, Григорий Пантелеевич был в туфлях, тупоносых и явно дорогих, начищенных до зеркального блеска. Одет глава был в старомодный, такое ощущение, еще дореволюционный бежевый костюм-тройку, с галстуком. Впрочем, Григорий Пантелеевич вполне мог застать то время, когда такие костюмы, когда у пиджака широкие, с ладонь, лацканы, были в моде. В марте главе исполнилось девяносто два. Для кланменов это почтенный возраст, но еще далеко не глубокая старость. Вот и у главы лопатообразная борода еще только начала показывать возраст, а не полностью седой была.

Старший сын и наследник главы, Владимир Григорьевич, сидел в кресле, сбоку от столика, стоящего перед диваном, положив ногу на ногу. Это был грузный с виду мужчина, но в распахе пиджака пуза не наблюдалось. Это был рослый мужик, явно очень сильный. Лицо, как и у отца, было грубоватое, массивное. Но в отличие от главы, Владимир Григорьевич предпочитал полностью сбривать всю растительность. И одет он был в современный костюм. А на ногах не туфли, а легкие домашние тканевые ботинки.

— Был ли другой выбор? — негромко произнес Владимир.

— Это покажет только история, — ответил глава. — Но если говорить только про нас, то выбор был очевиден. Именно слабость привела нас в Архангельское. Именно она стала причиной произошедшего. А альтернатива — исчезновение. И не только нас, но и всего рода. Поэтому бесполезно думать о том, что было бы, если бы.