— Как всегда, — усмехнулся мужчина. — Что же, снова в бой! Это мы умеем.

Мужчина вытащил из ножен на правом боку длинный и довольно широкий клинок. Рукоять под одноручный хват, массивный противовес и намек на гарду. Спата, кавалерийский римский меч.

Мужчина поднял клинок острием вверх, посмотрел вдоль лезвия.

— Пора снова в бой, Арбитер, — криво усмехнулся мужчина. — Хватит спать, верный друг…

* * *

Ранний вечер. Поместье Кагори

Пройдя через храм, и немного не доходя до двора поместья, Чиоко вдруг ощутила необычные, точнее непривычные чувства. Она даже остановилась, когда к ней пришли ощущения облегчения, удовольствия от скорого отдыха и… защищенности. То есть чувство возвращения домой. На лице женщины появилось выражение растерянности. Потом она поняла, что совершенно и абсолютно спокойна. Как гладь озера в штиль. А еще было ровное и светлое предвкушение… будущего. И это все после того, как она в числе воинов Датэ лишила жизни стольких людей...

Чиоко, хмурясь, стояла возле статуи… И не знала, что делать дальше. Тоска, безысходность и ощущение бесцельности существования. Вот в чем раньше она жила. Чиоко на автомате полезла в карман, за сигаретами… И вспомнила, что она больше не курит.

«Чиоко, ты мне не давала никаких клятв, обещаний и прочего. Я не вправе тебе что-то запрещать или разрешать. Пока».

Это сказал Юкио, когда Чиоко пришла к нему с сообщением, что Датэ Горо хочет, чтобы она выполнила его поручение. Оказалось, что глава сначала позвонил Юкио.

Странные у них складываются отношения. С Макото было совсем иначе…

«Потому что тебе лет-то было сколько?» — пришла женщине мысль.

Столько, сколько примерно сейчас Юкио. У судьбы бывают странные шутки. Больше всего она хотела обрести… хозяина. А, наконец, обретя, не знает, что с этим делать.

Чиоко двинулась дальше. Не спеша. Дождь, моросивший с утра, затих. Впрочем, серое небо явно готовилось выдать еще влаги. Пахло сыростью.

«Но наглости ему не занимать. «Пока». Даже не «возможно». А «пока». С Мэй ведет себя так, словно они уже обручены. Как-то это все сейчас быстро у молодежи ».

Чиоко покосилась в сторону, где послышались голоса. Тот крепкий парень, блондин, из Австралии, о чем-то разговаривал с Аюли и Сакурой. Судя по лицам девушек, на которых была написана ирония, парень пытался к ним подкатить.

«А может это не они такие быстрые, а ты медленная?» — подумала Чиоко.

В ее жизни не было этого периода, когда подростки познают радость общения с противоположным полом. Сначала ее мысли полностью занимал Макото… А потом она сначала хотела сдохнуть, потом снова сдохнуть. А затем… Потом она думала о том, сколько еще протянет. Год или два? И как бы так сделать, чтобы соклановцам не пришлось убивать безумную кошку.