— Соре дакедесука ка?! — прорычал парень, выпучив глаза (воин должен устрашать противника). — Кореде ва Ода Нобунага е но шока ва таосемасен!

(Это все, что вы можете?! Ода Набунагу этим не победить!)

— Ваташи таши ва сонно ичи-ридесу, — мелодичным низким голосом ответила одна из фигур. — Итсука аната кейкаи о учинау дечоу, акума.

(Мы всего лишь одни из. Когда-нибудь ты потеряешь бдительность, демон).

Легкий вечерний ветерок шумел листвой. Воины замерли перед последним решающим этапом боя…

… — Учитель Аканэ? — с легким удивлением произнес Юкио, когда женщины сняли маски.

Второй, понятно, была Чиоко.

— Добрый вечер, Юкио, — чуть улыбнулась женщина. — Вижу, что ты упорен в тренировках!

— У меня превосходная мотивация, — ответил парень. — От этого зависит моя жизнь.

— А еще вы тут и историю с актерским искусством проходите, — усмехнулась Аканэ-сан.

Намекая на только что отыгранную сценку.

— Самурай должен быть разносторонне развит, — ответил Юкио. — Так меня учат в школе.

Парень слегка поклонился женщине, тем самым показывая своё уважение.

— Ну, говоря откровенно, больше учат другому, — усмехнулась Аканэ-сан. — В современных школах сильно не хватает… палок.

— Да, Аканэ-сан, палка сильно поднимает прилежность, — понимающе усмехнулся Юкио…

… В лагере, что был разбит у горного ручейка, Аканэ увидела еще одну свою ученицу. Впрочем, ее она увидеть здесь ожидала. Судя по тому, как Юкио и Мэй совершенно спокойно входят в личное пространство друг друга, также спокойно касаются… В общем, показывают признаки не просто парочки, а чуть ли не семьи, Мэй должна, обязана была тут быть.

— Охо-хо! — Томомунэ Сейджина, как всегда, засечь не удавалось, если он этого не хотел. — Чиоко, значит, вот кого-то ты хотела привести?

— Господин Томомунэ, — склонила голову Аканэ.

— Мэй, я тебе помогу! — воскликнула Сидзу.

И пошла сторону девушки, которая готовила ужин.

— Приглашаю к костру синоби, — произнес старик, якобы удивляясь. — Чего только не бывает в жизни.

— Это довольно устаревшие предрассудки, Томомунэ-сан, — с легким укором произнесла Аканэ.

— Так и я, Ига-сан, тоже… хе, не новый, — ответил Томомунэ. — Как и ваш свекор. Кстати, как он поживает? Кости, особенно левой руки, на погоду не ноют?

— Это было бы… неправильно, обсуждать такое, — вежливо ответила Аканэ. — Думаю, вам с Ясухито-сама об этом лучше поговорить лично.

— Думаю, лучше не стоит, — насмешливо, но с легкими нотками грусти ответил Сейджин. — Сомневаюсь, что он простил мне Юи. Но это дела давно минувших дней… Ученик!

— О, вы все же закончили с дамами, сенсэй, — в спокойном голосе Юкио только очень тонкий слух различил бы нотки иронии. — Как Мэй?