Мужчине на вид было около тридцати. Достаточно волевое приятное лицо, тяжёлый взгляд ярко-синих глаз, держался он так, словно весь мир принадлежал ему. Что, впрочем, было неудивительно — слишком многие собравшиеся расступались перед ним.

— Ученица, ты знаешь этого человека? — спросил я у Розалин, ничуть не сомневаясь, что они знакомы.

— Кто-то из Аквалоров, учитель, — Розалин правильно поняла мой вопрос. — Если нужно, могу покопаться в памяти, чтобы найти имя. Вдруг оно там осталось.

— Не думаю, что это необходимо, — заявил я, не отводя взгляда от ярко-синих глаз. — Не вижу ни одной причины, зачем мне нужно запоминать имя этого человека.

В зале повисла тишина, которую тут же нарушил голос одного из организаторов:

— Напоминаю, что любой конфликт на мероприятии будет приравниваться к предательству интересов империи. Война родов недопустима в стенах этого поместья!

— Какая наивная попытка спровоцировать меня, — ухмыльнулся мужчина. — Не выйдет, Греймод. Нужно что-то весомее.

— Так ты хоть представишься? — спросил я. — Как к тебе обращаться-то, Аквалор? Или ты ещё не дорос до собственного имени и всё, что тебе позволяют — пользоваться фамилией рода?

Наверное Глаз прав — если потребуется, я кого хочешь достать смогу. Взгляд стоящего передо мной мужчины стал ледяным, его руки покрылись инеем, а у меня в животе едва бунт не случился, когда еда от страха попросилась наружу. Маг десятого ранга — не тот противник, с которым можно шутить. Это знает любой разумный человек, желающий дожить до почтенной старости.

Видимо, не отношусь я к разумным людям.

— Ты сдохнешь, Греймод! — с нескрываемой ненавистью прошептал представитель Аквалоров. — Причём так, что пожалеешь о том дне, когда пути наших родов пересеклись!

— Империи будет недоставать рода Аквалор, — парировал я. — Но уверен, клан Воды справится с вашим исчезновением за несколько часов. Хотя, каких часов — минут. Если у вас в клане все такие же, как ты или Мигель, умеющие лишь рот открывать, да засорять пространство своими чрезмерно высокими речами, удивительно, что вы протянули так долго. Как вас раньше не сместили с трона?

И вновь желудок попросился наружу из-за того, что маг десятого ранга возжелал прикончить меня здесь и сейчас. Причём настолько хотел, что даже подался вперёд, готовый обрушить на меня всю свою страшную магию.

Однако ему вновь помешали — неожиданно раздался громогласный голос Бернарда Флеймворда:

— Его Императорское Величество и главы высших родов империи приняли решение о проведении турнира на звание лучшего молодого мага империи! Все маги в возрасте до тридцати лет включительно примут участие в грядущих соревнованиях, чтобы продемонстрировать свою молодецкую удаль империи. Подробности турнира сейчас уточняются, но уже известна награда, которую получит победитель. Это именной артефакт «Железная воля»!