— Говорит двадцатилетняя принцесса, практически ставшая девяткой, — усмехнулась Вирена, смерив Розалин оценивающим взглядом. — У Оливера максимум одно усиление, девочка. У тебя уже три. Скоро будет шесть. Ведь будет, дорогой?

— Если мне дадут время спокойно разобраться с записями — будет, — заверил я. — Осталось дело за малым — где-то найти это самое время. А ещё нам срочно требуется консультация Ксавьера Флеймворда или Алкарона. Лично мне теперь непонятно, как мы будем уничтожать разломы, которые охраняет армия высших родов. Чёрный металл нужен всем и просто так отказываться от него никто не станет.

— Господин Соло Греймод, Его Императорское Величество желает вас видеть, — ко мне подошёл слуга в сопровождении отряда гвардейцев и агентов тайной службы. Среди сопровождающих я заметил Алкарона. Он кивнул мне, показывая, что нужно выдвигаться.

— Вирена — проследи, чтобы мои ученицы ничего не натворили, — попросил я.

— Этого не потребуется, — слуга ещё раз поклонился. — Его Императорское Величество желает видеть всех представителей рода Греймод, прибывших на мероприятие.

Прибывших, как же! Которых заставили сюда явиться против нашей воли!

Как бы то ни было, пришлось подчиниться. Встреча императора с высшей знатью завершилась и сейчас, как я понял, началась основная часть мероприятия, когда правитель империи встречается с особо отличившимися или важными жителями империи, даруя им своё покровительство. В последнее верилось с трудом — покровительство императора магу хаоса в империи не светит. Потому что власть императора, на самом деле, фиктивная.

Императору выделили большой кабинет на первом этаже неподалёку от главного зала. Идти далеко не пришлось. Повсюду стояли агенты тайной службы с артефактами, чтобы никто ничего не пронёс. Странная предосторожность, как по мне, особенно в свете того, что под нами находится огромное пустое пространство, но кто я такой, чтобы вмешиваться в дела имперской канцелярии? Раз они хотят охранять императора подобным образом — их дело.

Я ожидал, что с нами будет говорить сам император в присутствии своего брата, однако с удивлением увидел много новых, незнакомых для себя людей. По тому, как напряглась Розалин, она их всех прекрасно знала. Надо, наверное, взять у моей ученицы пару уроков по высшей знати империи, чтобы не выглядеть странным деревенщиной, что вылезла из леса и не знает великих гениев рода Аквалор в лицо.

Хотя, какой это гений? Десятый ранг до тридцати лет? Вот в моё время были настоящие гении, которые… Эй, это что такое? Я что, в деда превратился? С каких пор я начал сравнивать два времени, особенно с тем упором, что раньше было лучше?