— Учитель, ты же сам прекрасно знаешь, что это за кольцо, — ответил я. — Какой смысл задавать вопрос, заранее зная ответ?

— Что оно здесь делает? — Шир вроде успокоился. Во всяком случае, отпустил меня и даже сделал несколько шагов назад.

— И снова ты прекрасно знаешь ответ, — я не собирался превращаться в прилежного ученика, что отвечает на любой вопрос учителя. — Шесть разломов недаром называются якорными. И да — их шесть штук ровно по этой причине.

— Значит, кольцо, которое получила Милена… — Шир развернулся в сторону зеленоволосой, которая разговаривала о чём-то с Виреной. Хотя после диких криков мага тьмы уже никто ни о чём не разговаривал. Шир привлёк всеобщее внимание.

— И вновь ты знаешь правильный ответ, — я, наконец, сумел отпустить Розалин и встал на ноги. — Так какой смысл так кричать? Перепугал только всех. Давай кольцо сюда. Когда появится достойный кандидат, он его получит.

— Но это не я? — спросил Шир.

— Прости, учитель, но ни ты, ни Вирена, ни Рив не подходите, — заявил я. — Мои ученицы подходят.

— Как и ты? — под капюшоном ярко вспыхнули две зелёные точки.

— Со мной сложнее, — честно ответил я. — Меня признали, но уже пытались от меня отказаться.

— Пытались? — в голосе Шира проскользнуло сомнение. — Это что-то разумное?

— Учитель, детали нашего права владеть подобными кольцами, — я кивнул на тёмное кольцо, что всё ещё находилось в руке мага тьмы, — являются тайной рода Греймод. Нужны подробности? Ты знаешь, что нужно делать.

— Пойти под империю? — Ширу даже не требовалось рычать, чтобы выглядеть грозно. Его образ и замогильный голос справлялся с этим прекрасно.

— Пойти под меня, — поправил я. — Я предлагаю тебе, Шир Верал, стать частью рода Греймод, чтобы впоследствии обучать Тьму. Мне безразличны причины, почему тебя изгнали дертанцы. Мне безразличны причины, почему ты до сих пор не вошёл ни в один из родов империи. Ты нужен мне как часть Греймодов.

— Твои ученицы знают, кто я? — спросил Шир после очень долгой паузы.

— Нет, — произнёс я. — И не узнают, если ты откажешься.

— Что я получу, если соглашусь? — спросил Шир.

— Знания, — без раздумий ответил я. — Ты узнаешь настоящую историю группы «Истина», а также полную правду о том, почему после уничтожения якорных разломов находятся кольца стихий.

— Мать-природа, это что такое⁈ — ошарашенно воскликнула Милена, когда Шир снял капюшон. Зрелище было таким неожиданным, что выругался даже Рив, хотя он, пятидесятилетний маг десятого ранга, должен был насмотреться всякого за свою жизнь.

— Красиво, — единственный, кто сумел сохранить самообладание, была Вирена. Она подошла к нам и внимательно посмотрела на голый череп с горящими зелёными огоньками. — Ты же весь такой?