Неудача не погасила агрессивный настрой стрелков. Они достаточно быстро и ловко перезарядили арбалеты, после чего начали двигаться в мою сторону. Причём шли максимально правильно. Половина стрелков опускалась на колено, выцеливая меня, в то время как вторая половина двигалась вперёд. Пройдя шагов десять, первые опускались, прицеливаясь в меня, а дальние поднимались, чтобы подойти ещё шагов десять.

Когда между нами осталось не более сотни шагов, стрелки остановились. С такого расстояния попасть куда проще, особенно если цель неподвижна. Я не форсировал события. Как ни крути, но указ императора запрещал конфликт между родами. Что сейчас получилось? Что невероятно меткие стрелки тренировались, стреляя по баррикаде, а какой-то маг хаоса напал на них. До тех пор, пока хоть один болт не прилетит в меня, отвечать нельзя. Уже понятно, что разборок между родами не избежать, причём разборок на самом высоком уровне. Значит, нужно сделать так, чтобы на меня начало войны не повесили.

Девять из пятнадцати — в роду Аквалоров служат не самые достойные стрелки. Такой неутешительный вывод я сделал, когда в меня полетели болты из чёрной стали. У шести арбалетчиков дрогнула рука, и они вновь выстрелили в баррикаду. Но и девяти острых железок должно было хватить любому магу, чтобы почувствовать себя крайне некомфортно.

Ровный строй стрелков дрогнул, когда девять человек завалились на землю. После того как я прошёл усиление, а также осознал, что рядом с залежами чёрной руды я могу пользоваться магией, «зеркало хаоса» перешло на принципиально новый уровень. Браслет, возвращённый мне Ксавьером Флеймвордом, отныне стал бесполезным. Я мог активировать заклинание столько раз, сколько мне было нужно. Девять? Не вопрос! Пусть будет девять!

Для того, чтобы захватить инициативу, я мог сейчас побежать вперёд, контратакуя «копьями хаоса», но стоило об этом подумать, как предчувствие меня остановило. Дело не в стрелках. Даже не в магах, что стояли за пределами действия зоны отчуждения. Дело в чём-то другом. Я не понимал, в чём, но у меня не было сомнений, что нужно ждать.

— Это нападение на главу рода Греймод! — прокричал я. — Род Аквалор нарушил указ императора! Остановитесь, или мне придётся всех убить!

— Стреляйте! — Беркано Аквалор отступать не собирался. — Немедленно убейте этого мага!

Однако голову он не потерял — один из магов использовал телепортацию, отправляясь за подмогой. Вот! Теперь я точно понимал, какой момент требовалось ждать. Подмога! Между нашими родами идёт война, инициированная Аквалорами. Значит, сюда сейчас будут стянуты все войска, какие только есть в доступе у карающей длани этого странного рода. Почему странного? Потому что людей им совершенно не жалко! Новый залп — и на землю рухнуло уже двенадцать человек. Эти стреляли лучше. На свою голову.