— Дом справа, с черепичной крышей, — произнёс я, ощутив угрозу. — Уничтожить.

Сразу десять ледяных игл обрушились на строение, сравнивая его с землёй. Угроза тут же исчезла.

— Подвал слева, — вновь произнёс я, даже не глядя в ту сторону. — Там двое.

Шир двинул пальцем и несколько тёмных теней устремились к указанному подвалу, чтобы через несколько мгновений оттуда донёсся истошный крик пожираемого заживо человека.

— Двухэтажный дом прямо, — я продолжал указывать цели. — Дом слева. Подвал справа…

Мы шли вперёд, оставляя за собой руины. Хотя руины здесь были и до нас. Я не понимал, что происходит, но чувствовал, что здесь что-то не так. Не могут трущобы быть столь безжизненными. Здесь всегда кто-то бегает. Беспризорники, нищие, обнищавшие работяги, лентяи, что убежали от проклятых земель. Когда я был здесь в прошлый раз, трущобы бурлили жизнью, но сейчас всё изменилось. Словно сюда пришла сама смерть.

Смерть!

Я остановился так резко, что на меня едва не налетели идущие позади Шир и Рив.

— Шир, у школы тьмы есть ритуал, связанный с жертвоприношениями? — спросил я осипшим голосом.

— Ты и так прекрасно знаешь ответ, ученик, — послышался замогильный голос моего учителя. — Полагаю, даже понял, какой конкретно ритуал здесь провели. У нас час, может быть два. Потом это место перестанет существовать.

— Я один не понимаю, о чём идёт речь? — спросил Рив, продолжая контролировать своих элементалей.

— Среди магов тьмы есть особая каста тех, кто концентрируется не на покорении разломных тварей или проклятьях, а на проведении различных ритуалов, — ответил я, так как Шир даже не думал этого делать. — Большинство ритуалов безопасны и не требуют чего-то сверхсложного, однако есть запрещённые, в основе которых лежат жертвоприношения. На алтарях, концентрирующих эмоции, убивают как разломных тварей и животных, так и людей. И чем сложнее ритуал, тем больше жертвоприношений требуется. Судя по тому, что я вижу, маги тьмы гильдии убийц использовали всех жителей трущоб для проведения ритуала.

— Ученик, прекращай говорить общими словами, — оборвал меня Шир. — Мне нужно название ритуала!

— Алый призрак, — произнёс я. — Эти безумцы призывают алого призрака.

Всего однажды мне пришлось столкнуться с таким ритуалом. Точнее — увидеть его последствия и ощутить особый «привкус» магии. Тогда безумцы из клана Тьмы, разругавшиеся с кланом Света, нанесли удар по городу, где проживали их обидчики. Они уничтожили несколько деревень вокруг города, отправив людей на заклание. В результате был призван алый призрак. Что это было — существо или сила — никто не знает. Живых свидетелей не осталось. Погибли даже те, кто проводил ритуал, однако они своего добились — один из огромнейших городов клана Света перестал существовать. Монстр, который вырвался на свободу, уничтожил всех.