Сейчас я ощущал подобный «привкус» магии, что был тогда. Я его не спутаю даже через десять новых жизней. Причём сейчас он был насыщенным, ярким, голодным. Алый призрак ещё не появился, но был близок к этому.

— Если мы развернёмся прямо сейчас — сможем успеть к порталу до того, как Рубзак перестанет существовать, — произнёс Шир.

— Вот только делать так мы не станем, — заявил я. — Вперёд! На мелочь, что засела в домах, внимания не обращаем. Наша цель впереди, возле таверны «Серая цапля». Мы ещё можем успеть!

— Успеть что? — спросил Рив, уверенно двигаясь рядом со мной.

— Умереть, — ответил за меня Шир и, как мне кажется, в голосе живого скелета прозвучала лёгкая усмешка. Шир шутит? Это что-то новенькое!

Нас атаковали трижды, но я ставил зеркала хаоса, даже не предупреждая спутников об атаках. Миновав очередную улицу, мы выбрались на свободное пространство — все дома здесь были полностью уничтожены. Но само пространство ровным не было — на нём возвышались несколько жутких куч из мёртвых человеческих тел. В центре пустого пространства находилась таверна, укрытая защитным куполом. Этот купол мерцал, сдерживая атаки магов и обычных бойцов. Сквозь купол не проходили выстрелы из арбалетов, а цвет защитного купола однозначно указывал на магию тьмы, способную остановить даже чёрный металл. Если в таверне маги хаоса, то откуда у них заклинания магии тьмы?

Неужели…

Я настойчиво отогнал появившуюся мысль — все артефакты клана Хаоса были утеряны во время бойни в боевой академии клана. Включая защитный артефакт самой академии, по принципу действия и по силе очень похожий на то, что я вижу перед собой. Не могли обычные маги хаоса современности достать из проклятых земель артефакт такой мощи! Никак не могли!

Вокруг таверны стояла огромная разношёрстная толпа. В основном это были маги тьмы, но местами мелькали волосы магов воды, природы и огня. Ни хаоса, ни света среди атакующих не было заметно. Навскидку можно было сказать, что здесь около полусотни убийц, но это невозможно. Столько ликвидаторов никогда не собирается в одном месте. Значит здесь что-то иное, и я знал, кто может дать мне ответ. Рядом с большим красным камнем стоял лысый мужчина и все окружающие почтительно кланялись перед ним, прежде чем заговорить. Нас пока не заметили — все были слишком увлечены атакой на таверну.

В глаза сразу бросились несколько магов тьмы в длинных балахонах. Они стояли кружком неподалёку от красного алтаря и, возведя руки к небу, что-то читали. Ритуал по призыву алого призрака находился в самом разгаре. Все жертвы были принесены, все необходимые ресурсы задействованы, оставалось дело за малым — закончить плести заклинание. Чем эти странные маги и занимались.