— А что с пострадавшими сухогрузами, нашли хоть кого-то?
— Никого, только напали на след, что вроде как в Сомали их видели, но это не точно, могли и ошибиться.
— Сомали? Что же, не очень удивлён, скорее наоборот. И совсем рядом. Надо обратиться к Сиаду Барре с просьбой оказания помощи в расследовании этих эпизодов. Если поймаем пиратов и официально объявим о поимке, то сразу можно дырку в кителе сверлить для ордена. Работайте, Поль, кто ищет, тот обрящет.
— Я понял, найдём.
— Отлично, как что-либо узнаете, немедленно докладывайте мне. Мне ещё с президентом Джибути предстоит на эту тему разговаривать, и с послами других стран. А ещё почему-то молчат Советы, их сухогруз тоже ограбили, но они немы, как рыбы.
— Они всегда молчат, месье, особенно когда в деле замешаны негры. Вот если бы это сделали белые, то все газеты уже пестрели заголовками про проклятых капиталистов и эксплуататоров. А если бы негры грабили исключительно суда капиталистических стран, то тогда бы они писали, что негров довели до того, что они уже вынуждены грабить корабли. И вообще: в Африке голод, неграм надо помогать, они бесправны, их нещадно эксплуатируют, давайте соберём подписи в защиту! И это при том, что во всех государствах Африки сейчас самоуправление и во главе стоят национальные правительства.
— Не будем о грустном, наш посол созванивался со своим коллегой в Москве и подтвердил, что в центральных газетах «Правда» и «Известия» о нападении на сухогруз «Парижская коммуна» нет ни строчки.
— Что я вам и говорил, месье. Они не будут распространяться, если негры напали и на них. Как всегда: боятся выглядеть смешными.
— Ладно, давайте займёмся делами, Поль. Я вас больше не задерживаю.
Козырнув, офицер ушёл, оставив начальника в тяжёлых раздумьях. База находилась в Джибути, а пираты шалили в открытом море и базировались, скорее всего, в Сомали: уж больно рожа убитого была «говорящая». Впрочем, он с тем же успехом мог быть и из Джибути: что сомалийцы, что жители Джибути принадлежали к кушитской группе. Личность главаря вообще была покрыта мраком. Одним словом, нужно ждать дальнейших действий пиратов. Не смогут же они долго сидеть в ожидании барыша? И всё-таки, кто ж такой этот негр?
Глава 14 Подготовка
Катер пришвартовался к специальному пирсу для катеров, и город-порт Джибути снова встретил меня с распростёртыми объятиями. Остановившись в рядовой гостинице, я посетил свою лабораторию. Дверь на входе в неё стояла уже железная: заменил перед самым отъездом на акцию.
Не обнаружив никаких попыток проникновения, я повернул скрежетнувший ключ и попал в знакомый полумрак своего тайного логова. Вспыхнула ярким светом лампочка под потолком, осветив лабораторное богатство. Из подвала торчала вмурованная в стену труба, что отводила из помещения дым и вредные газы. Работай — не хочу! Но, вот же гадство, мне нужен рынок сбыта для своих лекарств, а его не было. Вот какой смысл корпеть над зельями и эликсирами? Чтобы продавать их потом на рынке за копейки? Срочно нужны богатые клиенты! Остаётся вопрос: как их найти? На улице? Вряд ли.