— Это очевидно, — не понимая, к чему клонит Силла, пожимаю плечами. — Земляне станут ещё сильнее.
Аталанта хищно улыбнулась.
— Так-то оно так. Но наши соседи с этим не согласны. Ставлю бутылку виски, они скоро затаят смертельную обиду! Знаешь, ну ту, которая до язвы желудка доводит? Или до мигрени? Сегодня ночью всякие там императоры, короли и президенты стран Унии не смогут спокойно заснуть. Вот насколько важен фактор появления доступа к Стене у землян.
— Из-за чего? — не понял я намёка Силлы. — Боятся конкурентов?
Аталанта вдруг ни с того ни с сего расхохоталась.
— Всё проще, Довлатов. Страны-соседи весь год нашего пребывания в Унии полагали, что мы будем покорять Стену через ИХ материки. А значит, обеспечим ИМ усиление мировых линий маны. Оттого дипломаты последние полгода обивают пороги нашей штаб-квартиры. До сегодняшнего дня Стена была их главным козырем в переговорах. Нам предлагали разное. От безбожно мерзкого вассалитета, угроз полного уничтожения силами анклава и до союза, где нам оказывают помощь по ленд-лизу. Теперь же у Земли есть ты, Довлатов! Наш живой ключ к Стене. Ключ к великому будущему, где наши народы процветают! Я искренне рада приветствовать тебя в рядах Комитета Силлы.
По-доброму улыбнувшись, Аталанта протянула мне руку для рукопожатия. На первый взгляд кажется, будто всё хорошо. Но на душе у меня с каждой услышанной новостью становится всё тревожнее. Будто смотрю на море, слыша шум волны приближающегося цунами.
— Вы ведь многого недоговариваете, госпожа Силла? — озвучиваю мысль, ибо мы в зале пока одни. — Мы с вами оба ключи для входа в Стену. Так было написано в послании от Древних. Я также прекрасно понимаю, что Земля или, точнее, «народ на земных материках» вам нужен для развития из ишвар [9] в местного полубога [10].
Силла, секунду помедлив, коротко кивнула.
— Твой кругозор достаточно широк для того, кто только-только стал магистром [4], — леди хитро улыбнулась. — Если я публичное лицо Земли в переговорах, то ты новое сердце Комитета Силлы. Лет через пять-десять Дуротан дорастёт до ишвар [9] и станет Карающим Мечом в нашем с ним союзе. Эксцентричный Будда выйдет из тени буддистов и возьмёт на себя охрану душевного здоровья населения. Уния велика, а наши планы ей под стать. Одиночки, независимо от уровня могущества, в ней не выживают… Ты готов жить в мире, где существует такая правда?
Ни слово, ни жестом я не выдал своих эмоций.
[Готов ли я?] — в душе моей раздался дикий хохот. —[Знала бы Аталанта, какую правду о её прошлом мне показал Хозяин Цифр. Каладрис, Леди Серебряная Луна, их Орден. Я живу, плаваю и варюсь в мире тайн куда круче, чем чьи-то там амбиции до власти.]