— Етить! — Чибик-ус заглянул за край обрыва. — Довлатов, этот Жутик реально тут висит. Вцепился пальцами в голый камень… Это что же⁈ Нас, получается, втёмную использовали?

— Чви-и-и? — Гуйх нахмурился. — Орки знают, что охотиться лучше в команде. Но зачем нам два целителя и этот… стихоплёт, чви⁈

— Я бард! — оскорблённый голос донёсся из-за обрыва. — Клыкастый, я сочинял песни для племён Красных Гор и Чёрных Топей. Спал с дочерью вождя…

— Врёт как дышит! — Чибик с сомнением глянул за край. — Чтобы ушастый, да переспал с орчихой?

Фионтар издал тот вздох, который любой землянин опознал бы как «испанский стыд».

— Вкусы Лютика… весьма специфичны. Могу дать Клятву Духа, что лично его лечил тогда от кое-каких неприятных заболеваний, — целитель с вызовом глянул мне в глаза. — Вы, должно быть, тот самый Довлатов из мира Валхаллы? За вашу голову Союз назначил огромную награду. Сиранов и Дадалин напали бы на вас при любом раскладе. Не надо записывать победу над ними в мой долг…

— Я передумал, — смотрю на Чибика. — Сбрось нахрен этого Жутика! Да и Гуйх тоже прав. Второй целитель нам не нужен.

— Стойте! — Фионтар поднял руки. На лице отразилась борьба гордыни с жаждой жить. — Я признаю свой долг… Дважды! А если вытащите Лютика, то я готов взять на себя и его часть долга. Только не надо нас сбрасывать.

Чибик-ус тем временем уже помог барду подняться обратно на остров.

— Да ладно тебе, шеф! — на мой немой укор коротышка задорно улыбнулся. — Когда ещё получится выпить с эльфом, переспавшим с дочкой вождя орков?

Фионтар закатил глаза.

— О Древобог! Ещё один извращенец на мою голову…

Слышавшая весь наш разговор Кийо покраснела лицом и на негнущихся ногах пошла в сторону убежища тихонь. Всю дорогу она бурчала себе под нос:

«Чёртовы мужланы! Угораздило же меня попасть в команду заядлых…»

Что там было дальше, я так и не расслышал, сосредоточившись на своих делах. Пора наконец разобраться в том, что мы реально знаем о мире, где проходит нынешнее задание Древних.

…

Всё чудесатей и чудесатей!

Фионтар, Лютик и Чибик-ус на троих смогли собрать из пазлов своих знаний более-менее стройную теорию Летающих Островов. Всё дело в руде, известной в Пограничье как «плавучий материал». Такое вот странное название нам выдал переводчик Древних. Она встречается довольно редко. По мере прохождения мира через несколько Сопряжений количество маны на планете постоянно растёт. Начинают мутировать животные и растения. Обычные металлы и руды становятся «магическими», приобретая новые свойства. «Плавучий материал» по описанию похож на магнитную руду. Эффект левитации создаётся за счёт маны, а не электричества.