Теперь мы оказались в погибающем мире гномов. Здесь с климатом и концентрацией маны всё настолько плохо, что почти все монстры вымерли. По условиям испытания нам нельзя трогать местных, если не уверен, что они некие «зачинщики катастрофы». Мы не знаем, кто враг, но нам известно, что через трое суток случится нечто плохое. Время указано предельно точно. Скорее всего, город Вилен в этот момент будет перенесён в мир Унии.

Итого…

[Ты правильно всё понял, наследник,] — Станислав в моей голове закивал с важным видом. —[По системе Древних, это испытание для учителей [3]. Идёт отсев кандидатов по мудрости. С имеющимся минимумом эфира и маны надо пройти испытание, используя один из трёх путей.]

[Вот-вот!] — тут уже я кивнул своим мыслям. —[Надо как-то ухватиться за хвост проблемы. Что именно считать за катастрофу? Оставить город гномов в погибающем мире? Или дать его утащить поработителям из Унии.]

Сидевшие в углу тихони-геоманты о чём-то перешёптывались. Старший из них, мужчина с седыми волосами, помахал мне рукой, призывая подойти. Странные ребята! Практически идентичная экипировка, минимум артефактов, а вместо еды у них сытные шарики из крупы, сыра и сушёного мяса.

— Надо поговорить, — седовласый похлопал по полу рукой. — Наш народ не разговаривает стоя.

Я обернулся, проверяя команду. То ли шёпот тихони оказался настолько тихим, что большинство ребят его не услышали. То ли геоманты с самого начала общались, используя ультразвук. Большинство взрослых людей не слышат шумы в этом диапазоне. У меня из-за телесной трансформации «Древоступа» слух острее, чем у некоторых животных.

Смотрю на троицу притихших геомантов.

— Так вы не молчали всё это время? — дошло до меня наконец. — Это мы были не способны вас слышать из-за других шумов и «доспехов духа».

— Нам нечего было вам сказать, — седовласый в ритуальном жесте приложил ладонь к груди. — Я Бинхо Сеан-Кивели, жрец Матери Тьмы из мира Калипас. А это мои помощники, Амичо и Саран.

Мужчина бесшумным и крайне аккуратным жестом указал на геомантов из своей команды. Те коротко кивнули мне.

— Наше светило столь же беспощадно, как в том мире энтропийной пустыни, — Бинхо приложил открытую ладонь к полу. — Наши леса находятся под землёй. Наши города растут вниз, а не вверх. Мы с вами, Довлатов, хоть и выглядим, как люди одной расы, но всё же отличаемся друг от друга. Чтобы попасть в Корректор, нам приходится восстанавливать практически утраченное зрение и голосовые связки. У нас…

Седовласый широким жестом указал на своих спутников.

— … Обострённый слух и осязание. Там, на Летающем Острове, когда вы нас подняли, мы не почуяли в вашем голосе сомнений или фальши. Вы были уверены в правильности своих поступков. Потом без тени сомнений помогли Фионтару. Наш народ… ценит такие личностные качества.