— С чего бы? — я дал знак гномам отойти, а доплеру сказать, что хочет.

— Человече, — тварь, довольно оскалившись, оглянулась и стала потихоньку латать свой «доспех духа». — Так ты и впрямь ничего не знаешь? Великий Ауле, праотец всех гномов, давно покинул этот мир. Как и всякая Великая Сущность, он весьма своенравен. Любит убивать и продавать своих же потомков целыми мирами другим Великим. Так через страх он заставляет остальных своих детей почитать себя ещё больше.

Ну нихрена себе Великий предок! Я-то думал, что у меня в семье Салтыковых с отцом были большие проблемы. А тут… перепродажа детей в масштабе целого мира.

— Уточни, — надавил я, добавив в голос Власти. — Вас сюда направил Ауле или Творящая?

— Наша Мать, конечно! — черепаха-магистр [4] с ненавистью глянул на меня. — Ауле продал ей путь в этот мир двадцать семь циклов назад.

Помнится, пересыхание Источников началось здесь сорок лет назад. Выходит, Ауле продал актив, который с каждым годом терял бы в цене.

Демонстративно опускаю меч.

— Раз уж мы оба тянем время, — улыбка на моём лице становится шире, — может, расскажешь, что вы собираетесь сделать с населением этого города? Вам ведь нужны не здания, а сами гномы.

Вопрос задан вслепую. Доплер-черепаха, довольно скалясь, стал расти прямо на глазах. Его рост перевалил за два с половиной метра! Громадиной живой плоти он стал возвышаться над напуганными такой сценой гномами-ветеранами.

[К прорыву в старшие магистры [5] готовится!] – задумчиво буркнул Станислав. —[Вот ведь странные твари! Им для этого дела даже рядом Источник не нужен.]

Глаза твари заволокла красная дымка. В дыхании послышались рычащие нотки. Камень под ногами пошёл трещинами из-за резко увеличившегося веса.

— Твор-р-рящей Матери не нужны р-рабы, — голос твари стал походить на звериный рык. — Все вы станете ингр-редиентами в её Котле Перер-рождения. Ибо всё сущее рождается во Тьме и в неё уходит.

Аккурат в этот момент в послании Древних отметились сразу две строчки.

— Найдите и уничтожьте минимум 10 зачинщиков катастрофы в секторе 37. (Текущее значение 22/10). Время до катастрофы — три оборота планеты. Оставшееся количество зачинщиков — 80/137. Командный зачёт.

— Раздобудьте планы, документы или карты зачинщиков катастрофы. Командный зачёт.

Болтливый доплер тянул время, болтая, как ему кажется, о не слишком-то важных вещах. Мне же было важно узнать планы адептов Творящей на город Вилен.

— Зачли? — я с улыбкой глянул за спину черепахи. — Пункт про планы «зачинщиков катастрофы».

— Есть такое, — матёрого вида эльф ростом под два с половиной метра нагло усмехнулся. Аура аэроманта-архонта [6] заставила стоящих рядом гномов в ужасе расступиться. — Но твоя голова, Довлатов, слишком дорого стоит! Я не отступлю после столь ничтожной взятки.