Каладрис дотащил меня до места, похожего на гостиную без стен, и положил у камина как живой охотничий трофей. Морщась, вправил сломанную руку и приложил к ней артефакт «Средней лечилки». На восстановление перелома ушло полторы минуты.

Пройдя к леднику, Охотник вытащил из него бутылку старого вина. Откупорив тару, он трясущимися руками налил его сразу в два бокала. К одному сразу приложился, осушив за раз, а второй поставил на столик. Там стояли добрых три десятка хрустальных произведений искусства, наполненных вином до середины.

Охотник налил ещё пару бокалов и повторил странный ритуал. Дрожь в руках, как характерное последствие «Усиления», постепенно стала отступать.

— Отдаю должное твоим усилиям, — пригубив вина, Охотник качнул бокалом в мою сторону. — Даже с хромающим на обе ноги фехтованием и полным непониманием боевых искусств, ты дважды за один бой смог достать меня. За последние двадцать лет подобное удавалось провернуть лишь двоим.

Смысл, как обычно, прятался между строк.«Мало кто из ещё живых успевал ранить Охотника хотя бы раз» . Без внешних боевых техник, без привычного «доспеха духа» противостоять Каладрису смог бы только кто-то вроде Хо Гана — одарённый, изначально привыкший не полагаться на силу техник.

Подозрения о том, что творится нечто странное, появились ещё в тот момент, когда меня накрыло нокс-полем. Учитель [3], вроде меня, с трудом сможет приблизиться даже к источнику пятой категории. Открой Каладрис свой Источник нокса [8-й категории] с самого начала на полную, я бы умер там же, где появился в Зоне Отдыха. Восьмой ранг Источника под Кремлём питал электричеством всю Москву. Вот насколько велика их мощь.

Вывод… Охотник зачем-то навязал мне ближний бой, действуя при этом предельно агрессивно. Сначала я подумал:«Каладрис не хочет, чтобы другие узнали, что он использует Зону Отдыха в личных интересах. У него тут дом». Но это мелковато для того, кто входит в тройку сильнейших одарённых Земли.

Ясность внёс владелец голоса, пытавшийся захватить моё тело в пылу боя. Он пару раз успел повторить «демон-бог», и сейчас до меня дошло, что это тот самый демон-хеафидо из США. Именно его Каладрис испугал, когда мы с Хаммером пытались вылечить сына президента Элмора. Пленитель душ и иномировой ишвар [9] c показателем Власти, задранным под самый космос. Вот кто пытался завладеть моим телом.

Вывод второй. Тот труп архимага на входе! Видимо, Каладрис не так давно убил тело демона, но тот сбежал в форме духа и ждал возможности захватить ещё чьё-нибудь тело. В свою очередь, Охотник сделал из меня живую приманку. Давил на максимум и ждал, пока проникший в моё тело дух-демона не окажется там, где ЕМУ нужно. В моём сердце!