— Никаких если! — Тим, наоборот, был спокоен как удав, развалившись на удобном диване такси премиум-класса. Его ещё пришлось поискать и, если бы не помощь Хемминга ничего бы не получилось. Спрос на подобные услуги вырос в геометрической прогрессии и все машины были забронированы за месяц до приёма. Но владелец одно из таксопарков оказался должником рода Хаген и сумел каким-то магическим образом раздобыть одну машину. И теперь ребята могли прибыть на приём не как бедные родственники, приглашённые из жалости, а как положено. — Всё будет хорошо. Главное сама не паникуй и держись возле знакомых.

— Тебе хорошо говорить, — девушка никогда бы не призналась, но ревновала брата. За силу, независимость, за подружек из аристо. Да, именно подружек, во множественном числе. Когда в школе Тим привёл их знакомиться Ира с трудом удержалась от удивлённого вопля. Добровольскую знала вся школа. Как и её ближайшую подругу Якунич. И то, что такие девушки сразу обе стали встречаться с её братом у Ирины в голове, не укладывалось. — а мне страшно! Что если нас там будут игнорировать? Или, наоборот, оскорбят? Это же аристо, что мы можем им сделать?

— Об этом предоставь позаботится мне. — парень же не собирался истерить раньше времени. Да и опыта у него всё же было побольше, учитывая его путешествия по разным мирам. — Главное сама не провоцируй и всё будет хорошо. Остальное я решу. Договорились?

— Хорошо, — немного успокоилась девушка. И действительно, чего суетиться, когда у тебя брат Ветеран и побратим наследника вольного рода охотников. К тому же это именно Тим спас её тогда от бандитов, и Ира ему верила. — Только ты меня не бросай, ладно?

— Никогда! — юноша хоть и считал сестру вредной, но искренне её любил и никому не позволил бы обидеть. Это было только его право. — Так что давай, бери себя в руки. Ты должна блистать, а не выглядеть испуганным сусликом.

— Сусликом, скажешь тоже, — грубоватое сравнение привело девушку в чувство. Это был её первый крупный приём и ударить в грязь лицом она просто не имела права, так что принялась поправлять макияж с помощью карманного зеркальца. — Ну, как я теперь выгляжу⁈

— Лучше всех! — Тим лишь слегка покривил душой. — Готовься, подъезжаем.

На самом деле подъехали они ещё двадцать минут назад, но к гостевому крыльцу была очередь из автомобилей. Губернатор справедливо рассудил, что все имеют право на свою минуту славы, плюс общий вход демонстрировал единство клановой аристократии и народа, хотя как обычно это оказалось только на словах. По факту же простолюдины приезжали значительно раньше, а с появлением машин аристо их просто прекращали пускать. Нет, никто не запрещал зайти и после клановцев, но все понимали, что выглядеть это будет крайне претенциозно и мало кто на такое решится. Хотя находились и такие смельчаки, в основном из девиц, ищущих покровительства. Актрисок там, певичек. Дам полусвета, проще говоря. Такие вполне могли заявиться последними, эпатировав публику фривольностью наряда, но… только не на тезоименитство монарха. Тут можно было серьёзно нарваться, вплоть до обвинения в оскорблении чести государя, а среди содержанок дур не было. Слишком рискованным был этот бизнес, хоть и весьма прибыльным.