— Заткнись, — тихо бросает Арианнель. — По рукам, — добавляет уже громче.
Сзади доносится кряхтение, стук, и моя ноша легчает.
Опираясь на трость, азиат медленно обходит меня сбоку.
— Всё в порядке, юноша, — мягко улыбается Чжао и похлопывает меня по руке. — Не переживайте. Высокие деревья ветер ловят[2] .
С этой улыбкой я и запоминаю старика, когда рябь на миг окутывает его и стирает из этой жизни. Только трость падает и гремит на металлической решётке.
— Увидимся, — бросает Горгоне Креллик и исчезает.
За нашими спинами раздаются короткие крики, нарастающий треск. Арианнель выбрасывает нас обоих на улицу, и гора частично проседает, складываясь. Этот ублюдок действительно прикончил всех, кроме нас. Насчёт тщательности он не шутил.
Я лежу в снегу в окружении каменной пыли и смерти, а в душе у меня разворачивается настоящая буря.
В абсолютной тишине трезвонит Трансивер, и почему-то его звук напоминает мне погребальный колокол. По ком он звонит? По тебе.
На экране возникает окровавленное лицо Ребекки.
— Егерь! — её голос, обычно спокойный и даже монотонный, дёргается.
Моё сердце ухает вниз.
— Они похитили Накомис и Мэтта!!
[1] . Художник — Vetarmora.
[2] . Высокие деревья ветер ловят (китайская поговорка) — Те, кто как-то выделяются, чаще привлекают к себе внимание, как положительное, так и отрицательное.
Глава 31
В голове пролетает целый ворох тревожных мыслей.
— Кто похитил? Когда? Что произошло⁈
Девора усилием заставляет себя собраться и начинает докладывать:
— Утром Накомис написал неизвестный человек, который представился лидером форпоста из соседнего Сектора на севере от нас. Сказал, что слышал о нашей фактории и клане, что хотел бы встретиться и обсудить возможность заключения союза. Если сотрудничество пойдёт хорошо, то в конечном счёте его община хотела бы влиться в наш клан.
— Как его звали?
— Роджер «Мустанг» Гарднер. Позже мы перепроверили, человека с таким именем и позывным в чате не существует. Полагаю, он использовал или какое-то устройство, или способность, чтобы создать фальшивую личность и скрыть реальную.
Поторапливаю её жестом руки. Савант ускоряется:
— Он предложил встретиться сегодня на нейтральной территории. Накомис хотела отложить эти переговоры, но тот сказал, что несколько дней назад рядом с ними появилось Испытание, которое они не в силах самостоятельно закрыть. Боятся, что вот-вот начнётся Всплеск. Поэтому они не могут ждать и нуждаются в нашей помощи.
— Дальше.
— Накомис хотела вначале обсудить всё это с тобой, но ты был недоступен. Тогда она обратилась ко мне, Такаде и Ваалису. Было решено, что нельзя упускать такой шанс увеличить нашу численность. На случай возможной угрозы собрали достаточно мощный отряд из Тая, Иктоми, Гидеона, меня, группы Эрис и нескольких бойцов Ваалиса. Этого должно было хватить, чтобы справиться с чем угодно.