Пространство вокруг начинает дрожать, теряя очертания. Предметы расплываются, линии искажаются под немыслимыми углами. Пол уходит из-под ног, и я начинаю падать в бесконечную черноту. Рефлекторно пытаюсь за что-нибудь ухватиться, но руки цепляют лишь пустоту. А голос всё смеётся и смеётся, и его издевательское веселье впивается в мозг надоедливой мелодией.
«Разве ты ещё не понял? — вкрадчиво спрашивает он. —От меня не убежать. Даже во сне, в самых тайных закоулках твоего подсознания — я всегда найду тебя. И буду находить снова и снова, пока не получу желаемое» .
Падение вдруг обрывается, и я со всего маха впечатываюсь в холодный кафельный пол. Судорожно перекатываюсь на спину, пытаясь отдышаться. Сердце колотится как сумасшедшее, виски взмокли от холодного пота.
Снова прозекторская, и снова лежащее на ней тело.
Убежать действительно не получится… Если всё это — просто сон, плод моего воображения, то почему бы не попробовать самому диктовать здесь правила?
Зажмуриваюсь и концентрируюсь, представляя знакомый револьвер в своей руке. Знакомую тяжесть рукояти, запах оружейной смазки, щекочущий ноздри. На миг почти верю, что получится. Вот сейчас открою глаза, и…
«Нет-нет-нет, так не пойдёт , — насмешливо тянет голос. —Ты в моём мире, забыл? Здесь твои мысли — лишь забавные картинки, не более того» .
Распахиваю глаза — и никакого оружия, конечно, нет. Только бессильно сжатый кулак и плотная пустота вокруг.
— И всё же из какого ты клана? Консорциум? Волноходцы?
Упырь со смешком отзывается:
«Мертвецам эта информация ни к чему, друг мой. Скажу одно, и лишь потому, что заказчик так настоял. Галадра просила передать, что вслед за тобой вскоре отправится весь твой клан» .
Волна ненависти при звуках этого имени продирает меня насквозь. О, как я мечтаю добраться до её глотки.
Открываю рот, чтобы вновь послать голос куда подальше, и в этот момент мир вокруг начинает дрожать и рассыпаться. Стены идут трещинами, потолок осыпается, твари распадаются клочьями.
«Ох, прости , — насмешливо тянет голос. —Кажется, наше время истекло. Какая жалость, я только вошёл во вкус!»
Хочу попытаться выцепить из противника новый кусочек информации, но тут реальность окончательно размывается. Ехидный смешок — это последнее, что я слышу, прежде чем провалиться в небытие:
«До новых встреч, Егерь. Даже Новам нужно спать, и я буду ждать тебя. Поверь, мы ещё повеселимся…»
Интерлюдия
Галадра Архарц материализуется на Нексусе через Телепортариум. Она делает шаг вперёд и застывает. Даже её чёрствую холодную натуру пробивает открывшееся зрелище, хоть она и сталкивается с ним не впервые.