Рывок, удар, и вновь перемещение уносит Ехидну. Ещё раз и ещё, а потом… её аркана показывает дно.
Стремительный взмах. Жуткий хруст.
И голова Метаморфа повисает на полуоторванном лоскуте мышц. Однако мечник ещё не закончил. Клинок ловит отблеск далёкой звезды и пластает тело противницы наискосок. Верхняя часть с хлюпаньем съезжает вниз, падая на камни, покаЛедяные косы разваливают на несколько шматков нижнюю часть.
Через миг остриё катаны с шелестом пробивает упавшее туловище.
— А это за Накомис! — говорит Николай с расстановкой, проворачивая меч.
Ледяные шипы бьют из-под земли, вознося плоть врага ворохом разрозненных ломтей. Морозные нити бегут изнутри, навсегда сковывая чужие останки.
Тай выдыхает, позволяя ярости схлынуть и раствориться. Потом плавным движением очищает лезвие от крови и убирает в ножны. Призрачные доспехи тают, развеиваясь серебристым туманом.
Мужчина устало взирает на далёкую звезду. Измождённое тело напоминает о себе глухой болью, но он почти не замечает. Мысли его уже далеко.
Он вспоминает Кухулина, Накомис и Сусанина. Вспоминает глаза Эрис, светящиеся нежностью. Он многое бы отдал, чтобы просто сесть рядом с ней и помолчать, глядя на догорающий закат. Почувствовать покой. Безмятежность. Убрать оружие и вместо него взяться за гитару.
Однажды этот день придёт. Несомненно.
Пока люди убивают чудовищ, надежда жива.
[1]. Боккэ́н/боке́н — деревянный макет японского меча, используемый в различных японских боевых искусствах, в том числе айкидо, для тренировок
Глава 12
Небо надо мной взрывается, рассыпаясь бесчисленными росчерками света. Тысячи, десятки тысяч разрядов хлещут вниз, словно кто-то разорвал в клочья светящееся полотно мироздания.
Сквозь грохот и скрежет я слышу торжествующий рёв Калибана:
— Граул вынес свой приговор!
Моё тело реагирует быстрее, чем разум успевает осознать. За долю секунды до того, как первые разряды достигают земли, я вскидываю руки и активируюКристаллическую фортификацию .
В ладонях вспыхивают аметистовые искры, и в тот же миг вокруг меня начинает формироваться защитный купол. Грани кристаллов со звоном складываются в причудливый узор, наращивая слой за слоем. Воздух искрит от напряжения, когда аркана вливается в растущую структуру.
Я лихорадочно подпитываю способность, вкладывая все силы в укрепление купола. Интуиция подсказывает, что чем меньше площадь покрытия, тем проще её поддерживать. Торопливо сжимаю кристаллическую сферу до полутора метров в диаметре и приседаю, втягивая голову в плечи.
Как раз вовремя! В следующий миг первые разряды врезаются в землю, взрывая её фонтанами. Каменное крошево и пыль взлетают к небу, застилая всё вокруг непроглядной завесой. От грохота закладывает уши. Ударная волна сотрясает всё поле боя, и даже сквозь два слоя защиты меня основательно встряхивает. Чудовищные вибрации бегут по каменным плитам, заставляя их обращаться пылью.