— Есть, господин генерал, — ответил Бурн.

— Капитану Ардору…

Генерал сделал короткую паузу.

— … отдельно зайдёте ко мне завтра утром.

В обычной армии такая фраза означала либо награду, либо выволочку, либо особенно заковыристое сочетание обоих вариантов.

Ардор кивнул.

— Есть.

Совещание уже заканчивалось, когда Корвос вдруг добавил, глядя на карту дефиле:

— И ещё одно. Обращаю внимание всех. Это не победа «на удаче». Это хороший бой. Но если противник начал так работать по окружениям, дальше будет хуже. Они быстро учатся. А значит, нам придётся учиться ещё быстрее.

— Ну, — сказал Бурн, поправляя повязку на руке, — по крайней мере, сегодня мы им показали, что окружать егерей — вредно для здоровья.

— Не всех егерей, — заметил Ардор. — Только тех, к которым потом прилетаем мы.

Корвос медленно кивнул.

— Вот именно это, капитан, меня и тревожит. Потому что, если вы ещё пару раз так «прилетите», мне придётся менять наставления по применению батальонов. А я в моём возрасте не люблю признавать, что молодые психи иногда правы.

Теперь засмеялись уже почти все.

Утром штаб корпуса выглядел ровно также, как и вечером, не деля сутки на время работы и бодрствования. Война не знает перерывов, и штабы существуют в круглосуточном режиме.

В этот утренний час по коридорам тянуло горячим солго, мокрой бумагой, табачным дымом и кисловатым запахом порождаемым большим количеством самцов собранных в одном месте,

Связисты носились с радиограммами и инструментами, ординарцы — с подносами и таким сосредоточенным лицом будто они тащат случайно невзорвавшуюся мину, а офицеры, просидевшие ночь над картами, давно стали походить друг на друга, независимо от возраста, чина и национальности.

Ардор, успел с утра принять душ, позавтракать и вошёл к генералу ровно в назначенное время готовым на все сто.

Кабинет Корвоса был большим, но без показной роскоши. Рабочий стол, карта боевых действий на стене, несколько шкафов, длинный стол для совещаний, два кресла у окна и тяжёлый сейф, похожий на вещь, которая переживёт и генерала, и войну, и, возможно, саму идею государства. На подоконнике парила остывая кружка солго, на столе лежали раскрытые папки, одна стопка донесений и короткий список потерь, прикрытый сверху ладонью генерала, словно тот не собирался позволять бумагам разбежаться.

Сам Корвос выглядел хмуро, недовольно, но сосредоточенно, а значит — нормально для человека на своём месте.

Он сидел без кителя, в форменной рубашке, и с ослабленным воротом. На массивной шее проступали красные следы от жесткого воротника, а на лице следы усталости. Он молча указал Ардору на стул.