Теперь король уже не стучал пальцами и не двигался вовсе. Только лицо стало жёстче — не в театральном смысле, а так, словно в комнате переменилось освещение.

— Эсворт, Лайс и Кальдар?- переспросил он тихо.

— Да, Ваше Величество.

Король немного помолчал, затем сказал:

— Знаете, что хуже всего в старении, Салин?

— Нет, Ваше Величество.

— Не враги. И даже не накапливающиеся ошибки. Хуже всего тот момент, когда начинаешь узнавать масштаб мерзости по фамилиям людей, много лет доказывавших свою верность короне

Никто не ответил, от того что ответ не требовался.

Король поднял лист с краткой схемой, посмотрел на неё ещё раз и спросил:

— Что уже можно доказать?

— Ваше Величество. — Ардор сделал движение будто выдвинулся вперёд, тем не менее оставаясь на месте. — Доказано свидетельскими показаниями и документами, находящимися в работе у следственной группы, использование транспортных узлов для управляемого вмешательства в логистику всех уровней, страховые операции и контроль банковского сектора. Региональная координация проходила через Мевора; силовой и кадровый контур через Ревата; министерское прикрытие и принятие стратегических решений — Сольм и участие ант Шора в верхнем уровне связи и контроле. Недоказано пока, в судебном смысле, но подтверждено связками и показаниями роль Эсворта, Лайс и Кальдара как верхних бенефициаров и координаторов.

Король смотрел на него внимательно.

— А вы умеете говорить без лишнего героизма.

— Служба учит, Ваше Величество.

— Хорошо. Потому что героизм я и так могу купить дюжиной медалей. А точность и верность — нет.

Он закрыл папку.

— Теперь слушайте меня внимательно. Эсворта, Лайс и Кальдара не трогать. Я хочу не скандал на неделю, а хирургическую работу на результат.

Салин кивнул.

— Именно это и предлагаем ваше величество.

— Прекрасно. Тогда с этой минуты это дело переводится на уровень прямого королевского управления. Без вашей обычной ведомственной цепочки, рассылок, героических совещаний, после которых половина виновных успевает уехать на лечение. Вы, Салин, ведёте внутренний слой. Талис — оперативный. Генштаб — только по тем линиям, где есть военные секреты и риск инфраструктурного срыва. По Кальдару — отдельно, очень тихо и без касания действующего офицерства, пока не поймём, кто из старого корпуса просто его уважает, а кто уже в деле.

— Понял, Ваше Величество, — сказал Ингро.

Король кивнул и перевёл взгляд на Ардора.

— А вы, граф, теперь отдельная проблема.

— Это уже стало привычно, Ваше Величество.

— Не сомневаюсь.

В голосе короля вдруг появилось что-то очень весёлое и почти игривое.