Теперь Аврел убирал сам носитель.

— Вы хотите открыть устойчивый проход, — сказал старший мастер.

— Да.

— Не вызвать сущность, а соединить два пространства.

— Да.

— Мы не знаем, что находится с другой стороны?

— Я знаю достаточно.

Старший мастер сжал журнал обеими руками.

— Прежний круг ограничивал размер призываемого существа и не позволял ему перейти целиком. Без ограничений в зал может выйти всё, что приблизится к проходу.

— Именно это требуется.

— Мы не сможем закрыть проход, если контуры перестанут отвечать.

Аврел повернулся к нему.

— Вы продолжаете считать Машину устройством, которым должны управлять люди. Это было ошибкой с самого начала. Вы строили клетку и пытались выбирать, кого в неё поместить. Я превращаю её в дверь.

— Для кого?

— Для тех, кто сможет уничтожить шардальские войска.

Старший мастер не задал следующего вопроса. По тому, как Аврел говорил о существах по другую сторону, он понял, что тот не считает их неизвестными.

— Сколько времени потребуется для завершения? — спросил мастер.

— Не больше пяти дней.

— За пять дней мы не успеем перестроить питающие линии.

— Успеете. Все мастерские главного храма переходят в ваше распоряжение. Рабочие будут трудиться без остановки. Тех, кто откажется, заменят паломниками.

— Паломники не умеют работать с эфирными контурами.

— Для переноски металла и расчистки залов умение не требуется.

Старший мастер открыл журнал.

— Нужны проводники из чистого регила, — сказал он. — Почти весь запас находился на восточных складах, уничтоженных пожаром.

— Снимите регил с защитных контуров внутренних храмов.

— После этого они останутся без защиты от обстрела.

— Если проход откроется, защита им больше не понадобится. Если не откроется, они всё равно будут потеряны.

Мастер записал распоряжение, хотя понимал, что главам храмов оно не понравится. Раньше снять металл с защитного контура значило лишиться должности и предстать перед Советом. Теперь Совета не существовало, а люди, способные остановить Аврела, уже покинули остров.

— Начинайте сейчас, — приказал Аврел. — Первый участок внешнего кольца должен быть закончен к утру.

Старший мастер поклонился и ушёл к рабочим.

Аврел спустился к центральной камере. В прежнем круге ещё сохранялись следы последних запусков. Камень потемнел там, где сгорали носители, а на металлических дугах остались деформации после появления крупных сущностей.

Он провёл ладонью над линией будущего прохода.

Пушки Шардала разрывали тела, созданные из человеческой плоти. Мины уничтожали оболочки до завершения превращения. Пирогель сжигал призванных вместе с солдатами, не оставляя им пространства для манёвра.