— И?

— Он действительно важен. Но чем именно... Это знал только ваш отец.

* * *

Оказалось, что угрюмого парня звали Димитрием. Девушку — Личи. «Оставленного на хранение» ребенка представили Кевином, но я неощутил , чтобы он до конца воспринимал это имя своим.

— Он вообще говорит? — уточнил я после короткого знакомства.

Каким-то заторможенным мальчик не выглядел, в целом вел себя как обычный ребенок. Может, чересчур стеснительный. Глазел по сторонам, елозил в руках игрушечным солдатиком, дергал за штанину Личи.

— Говорит немного, — ответила девушка. — Он долго привыкает к новым людям.

— Понятно, — сказал я. И повернулся к Киаохии. — Ладно, вы можете остаться. На общих правилах со всеми. Фриз с Вайолкой объяснят наши порядки.

Нужно было сначала все это тщательно проанализировать. Возможно, провести какие-торитуалы . Где только время на все это взять? Да иоткаты сейчас будут некстати...

— Когда ты отправишься на Четвертую? — прервала мою мысль китаянка. — Учитель десятилетиями не покидал планету, теперь же он активизировался. Он что-то затевает, это очевидно.

— Я не обещал, что сделаю это сразу, — смерил я ее взглядом.

— Время уходит, — даже не подумала отступить она. Явно привыкла сама все за всех решать. — Потом может быть поздно.

— И что?! — с раздражением глянула на нее Виктория. — Вы хоть представляете, сколько ресурсов нужно для вылазки на Четвертую?!

— Культиватор может обойти большинство препятствий, — не без высокомерия ответила китаянка.

Виктория явно хотела огрызнуться, но я не дал спору разгореться.

— Я пойду туда не раньше, чем буду готов, — сказал я. — Это не обсуждается.

Киаохии это явно не понравилось, но это уже были ее проблемы. То, что я сильнее, она не могла не чувствовать, а значит ни ей мною и командовать. Впрочем, я это и более сильным не позволял. За все время разве что у Лао получилось свои порядки навязать.

— Время уходит, — все же повторила она. Но уже без вызова в голосе.

— Я не собираюсь затягивать. Но сейчас мне куда важнее отыскать мать. Вашему Учителю она тоже для чего-то была нужна.

— Что? О чем ты?

Подумав, я посвятил ее в детали участия «Лао» в нападении на клинику Армено. Рассказанное ее... удивило. Она даже задумалась о чем-то, какое-то время выспрашивала подробности.

К сожалению, практического результата это не дало. Я показал ей список родов серых, добытый Рэтклиффом, но чего-то особо нового она не сообщила.

— Саньфэн никогда не были серыми, — сказала она разве что. — Это всегда было прикрытием. Про других не знаю. Налаживать связи для нас было слишком опасно.