Когда мы вышли из неприметного флаера, я почувствовала, как вспотели ладони. Я сражалась с монстрами, спорила с генералами, сотрудничала с пиратами, но привести Абсолютного Монарха Сиама знакомиться с папой... Это требовало совершенно иного уровня храбрости.
Артур ждал нас у входа в свой модуль. За те несколько недель, что мы не виделись, он, казалось, немного постарел. Увидев меня, он просиял, но его улыбка слегка померкла, когда из флаера следом за мной плавно и бесшумно вышел Дан в своей темной, матовой броне. Его льдистые глаза мгновенно просканировали периметр, прежде чем остановиться на ученом.
— Клео... Дочка, — отец шагнул вперед, обнимая меня. Я крепко прижалась к нему, вдыхая знакомый с детства запах антисептика и кофе.
Затем я отстранилась и, прочистив горло, повернулась к Владыке.
— Папа, познакомься. Это... Дан. Халидан Ваи. И он... Ну, в общем, мой парень. Мы вроде как встречаемся.
Дан медленно приподнял одну бровь. Выражение его лица было непередаваемым. Он посмотрел на меня сверху вниз так, словно я только что назвала сверхсветовой дредноут детским самокатом.
— «Парень»? — бархатный, вибрирующий голос Владыки заставил стекла в окнах лаборатории слегка дрогнуть. — Клеопатра, это звучит так, будто мы тайком целуемся за зданием твоей Академии в перерывах между лекциями.
Он сделал шаг вперед, возвышаясь над моим отцом, и протянул ему руку.
— Муж, — веско поправил Дан, пока Артур ошарашенно пожимал его ладонь. — По незыблемым законам Сиама, я ее единственный супруг и Владыка всей системы. Приятно познакомиться, доктор Нова.
Отец поперхнулся воздухом. Он посмотрел сначала на наши сцепленные руки, потом на невозмутимое лицо альфы, а затем на меня.
— Муж... — Артур поправил очки на переносице, моргая. — Что ж. Знаешь, Клео, я ожидал, что ты когда-нибудь приведешь домой лейтенанта или, может, пилота истребителя. Но Абсолютный монарх с армадой боевых крейсеров на орбите... Ты всегда умела превзойти ожидания.
Отец тяжело вздохнул, переводя взгляд с меня на возвышающегося рядом Халидана. В глазах Артура смешались привычная родительская тревога и профессиональная выдержка ученого.
— Знаете, перед этой встречей меня основательно проинструктировали ребята из спецотдела, — проворчал отец, скрестив руки на груди. — Настоятельно рекомендовали быть предельно дружелюбным и никоим образом не расстраивать многоуважаемого Владыку Сиама. Так что мне теперь даже угрожать, что я прибью тебя, если ты хоть как-то обидишь мою дочь, вроде как не по протоколу.
Он хмыкнул, критически оценив пугающие габариты моего новоиспеченного мужа, и с горькой иронией добавил: