Корабль дернулся в агонии. Этот внезапный, самоубийственный выброс энергии создал крошечную микрофлуктуацию в гравитационном поле сиамского луча. Хватка ослабла всего на долю секунды.
Но мне этого хватило.
Я ударила кулаком по кнопке активации гиперпрыжка.
Всё за бортом вспыхнуло ослепительно белым светом. Исполинский черный дредноут и пояс астероидов размазались в бесконечные неоновые линии. Нас вдавило в кресла с такой силой, что потемнело в глазах.
Мы вырвались.
Челнок летел сквозь подпространство, содрогаясь всем корпусом от перегрузок. Я откинулась в кресле, жадно, со свистом глотая холодный воздух обесточенной кабины. Мои руки на штурвале била крупная дрожь, по лицу катился пот.
Халидан был в миллиметре от того, чтобы забрать меня обратно. Он выследил меня на самом краю обитаемой галактики, в месте, о котором Звездный флот даже не подозревал. И я поняла самое главное: у него есть шпион среди флота. Ему плевать на секретность и дипломатические протоколы. В своей ярости он готов смести все.
Охота продолжается. И Владыка Сиама не остановится, пока не настигнет свою добычу.
Глава 31. Приманка для хищницы
Генерал Ридли стоял у панорамного окна, заложив руки за спину, и мрачно смотрел на бесконечные огни земного мегаполиса.
Прошел месяц с момента получения той страшной посылки от Халидана, три недели с задания на станции «Эхо-7», нашей косвенной встречи, и три недели звенящей, парализующей тишины. Я спала по три часа в сутки, держа заряженный бластер под подушкой, и вздрагивала от каждой тени в коридорах штаба.
Но хуже страха было чувство абсолютной чужеродности.
Только вчера у меня был редкий выходной. Я сидела за ужином с отцом и Эвелин в их светлой, уютной гостиной. Отец рассказывал какие-то забавные истории из академического прошлого, Эвелин с теплой улыбкой подкладывала мне пирог, радуясь, что я вернулась из очередной скучной дипломатической командировки. Я смотрела на их спокойные, родные лица и понимала: я сделала всё правильно. Я пожертвовала собой, солгала, предала, сбежала — всё ради того, чтобы этот мир, эта уютная гостиная и эти двое самых важных для меня людей остались в безопасности.
Но сама я... Я больше не принадлежала этому миру. Мой второй геном, моя животная суть, разбуженная на Сиаме, задыхалась в стерильной правильности Земли. Я сидела за семейным столом, а всё мое тело ныло от фантомных прикосновений чужого солнца и рук Владыки.
Поэтому, когда Ридли вызвал меня, я испытала почти болезненное облегчение.
— Вы просили полевую работу, майор Нова. Я даю её вам, — Ридли развернулся и вывел на проектор изображение крошечной, утопающей в зеленых вихрях планеты. — У нас утечка на самом краю Диких секторов.