— Тэварцы! Сосите ноги! — выкрикнул он и подпрыгнул изо всех сил.
Ему удалось лишь немного приподнять сеть, однако этого хватило, чтобы, развернув катаны, бросить их рукоятями в землю и с размаху упасть на них грудью.
Мяча поглотила темнота.
Сердце кололо так, будто в него и вправду вонзилось оба меча. Однако кроме своих стонов Мяч слышал чей-то низкий бас. Сделав усилие, он, преодолевая ноющую боль, открыл глаза и увидел заставленную всякой военной дребеденью комнату с уже знакомым огромным стальным троном возле одной из стен. У его подножия, что-то напевая, медленно раскачивался сидящий в медитативной позе голый, крепкого телосложения орк. По татуировкам Мяч понял, что перед ним — молодой вождь, первым пришедший в его алтарь.
«Значит, я на флагмане», — громко подумал кот.
Орк оборвал пение и, словно услышав его мысли, приподнял голову.
— Бог Меч, — произнес он, — нам нужен твой совет. Мы входим в Солнечную систему на сверхсветовых. Не встретят ли нас лучевым огнем, приняв за врагов?
— У вас что, на корабле культ Жизни Зелёных Важны? — едко поинтересовался Мяч. — Чё ты постоянно голый передо мной предстаешь? Оденься и передай клану, что я сейчас все решу.
— Я взываю к тебе уже неделю, но ты молчишь. Всё ли тебе нравится на твоем алтаре?
— Ты что, выходил куда-то, когда я говорил, чтобы голым ко мне не заходить? Или ты от отчаяния разделся? Годы-то тикают, а ты всё жрец. Смотри, орчара, в нашей религии наверх через постель не ходят, тебе тогда к свитатианцам надо, у них там целый пророк с суккубом якшается.
— Я душевно рад, Меч, что ты явился со своим странным юмором, а то мы уже начали волноваться… — ответил орк, встал и, кивнув трону, вышел из алтаря. Корабельная дверь выпустила его и тут же закрылась.
— Тцык, — щелкнул языком кот. — Ну и кто скажет, как тут религию свою продвигать? Приходят к тебе домой такие два голых орка и предлагают поговорить о боге-коте, сидящем на горке белого порошка… Надо срочно менять концепцию. Может, книжки выпустить, что-то типа такого: «Что конкретно от тебя хочет Мяч»… Да, пожалуй, это мысль…
Мяч не задумывался о том, как ему удалось избежать поедания и почему он остался жив, хотя сам напоролся на свои же мечи. То, что он после этого оказался на орочьем флагмане, кот считал приятным бонусом. До этого пути с Сада были закрыты, теперь же даже частичная открытость открывала новые возможности в войне с орками. Мяч ощутил, что Эйни и Чак тоже стали богами. Это было безрассудно, конечно, но вполне по-божественному, и им следовало помочь на этом странном и сложном пути…