Среда, 23 ноября

От: Люси Джейкобс

Кому: Фиби Хендерсон

Тема: Завтрашний вечер

Привет! Мне нет дела, какие у тебя планы. Ты в любом случае идешь со мной слушать, как Кайл читает стихи. Два раза отделывалась отговорками, но теперь он настаивает, и отвертеться не получится. Встретимся в семь часов в Галерее современного искусства. Ты обязана прийти.

От: Фиби Хендерсон

Кому: Люси Джейкобс

Тема: Re: Завтрашний вечер

Ладно, уговорила. Вообще-то не терпится познакомиться с твоим знаменитым Кайлом. Если стихи будут ужасными, совру.

Четверг, 24 ноября

Встретилась с Люси на Квин-стрит напротив Галереи современного искусства. Подруга ждала возле памятника герцогу Веллингтону, которому в кои-то веки никто не нахлобучил на голову дорожный конус. Люси помахала мне рукой.

– Ну как, готова? – рассмеялась она. – Спорим на что хочешь – будет невыносимо скучно.

– Скорее всего, – согласилась я, сунув в рот жвачку. – Впрочем, ни разу не бывала на поэтическом вечере. Новые впечатления – это всегда интересно.

– Интересно прыгнуть с парашютом. А это не впечатление, а наказание.

Мы спустились вниз в библиотеку, где выставили примерно двадцать стульев перед небольшим возвышением, которое должно было изображать сцену. Места постепенно заполнялись. В жизни не видела столько странных людей сразу. Женщина лет сорока держала в руке кексик и то пристально его разглядывала, то медленно принималась лизать языком кремовую начинку. Пожилой джентльмен в галстуке тихонько притопывал ногой в такт музыке, которую слышал только он. Сзади четыре подвыпившие подружки лет двадцати с небольшим безуспешно пытались рассесться, но такая сложная задача была им не по зубам. Дополняли картину несколько испуганного вида поэтов, нервно сжимающих в руках листы со стихами. Мужчина в джинсах, черной футболке и с кожаными браслетами на обеих руках направился в нашу сторону. Люси игриво поинтересовалась:

– Что будешь читать, красавчик?

Мужчина улыбнулся и взмахнул единственным листом бумаги:

– Сонет и хайку. А это, надо полагать, Фиби?

– Она самая, – подтвердила я. – Приятно познакомиться!

– Фиби тоже хипстерша, – улыбнулась Люси. – А я понятия не имею, что такое хайку.

Кайл рассмеялся.

– Тоже очень рад знакомству, Фиби. Хайку – это короткое стихотворение, отличающееся характерным размером, а если ты, Люси, еще раз назовешь меня хипстером, больше никогда не поведу тебя за покупками в «Урбан Аутфиттерс».

Кажется, Кайл мне уже нравится.

Первым на сцену поднялся организатор. Поблагодарил всех за то, что пришли, и продекламировал собственные стихи о долгой поездке на автобусе, во время которой пейзаж напомнил ему о величавых призраках прошлого (или что-то в этом роде). Следующей вышла миниатюрная женщина, которая в своем стихотворении обращалась к мужчине, которого не видела тридцать лет. После долгих и подробных излияний о «пустующей бездне» внутри ее не удивляюсь, почему бедолага сделал ноги. Но когда на сцену взбежал Кайл, все сразу притихли и замерли. Дикция у него была хорошая, голос красивый, и, хотя не совсем уловила смысл сонета, хайку мне очень понравилось. Запомнила слово в слово: