— Матом ругаешься, значит, ещё жив. — Ухмыльнулся майор. Потом неожиданно рявкнул во всё горло. — Прекратить работу! Сесть и предоставить кандалы к осмотру!

Костров, укоризненно на него глядя, демонстративно прочистил ухо. Рабы тем временем начали останавливаться. Сбился монотонный стук и наконец совсем стих. Лишь звяканье цепей изменилось, когда люди усаживались на груды камней под ногами.

Майор тем временем прошёл на голос и нашёл в закутке худого паренька с твёрдым взглядом. В отличие от остальных рабов, он не выглядел как бездушный механизм.

— Руки подставляй. — Приказал Демьян.

Кузнечного инструмента для расковки кандалов у него с собой, естественно, не оказалось. Но было кое-что другое. Вытащив из внутреннего кармана нечто похожее на маленький кинжал в квадратных ножнах, майор извлёк за ручку ничем не примечательную серую пластинку. Но стоило поднести её к кандалам, как те потекли и упали к ногам парня.

— Прикольная вещичка. — Степан с любопытством рассматривал непонятный артефакт. Ничем иным это быть не могло.

— У Ивана ещё и не на такие чудеса насмотришься. — Майор аккуратно вложил артефакт в руки парня. — Дальше сам, и товарищам своим помоги. Я боюсь случайно что-нибудь важное на себе зацепить.

Всю работу по освобождению майор проделал, максимально вытянув руки. Теперь стало понятно, зачем он так делал.

— Иван? — Степан зацепился за знакомое имя. — Это он тебя послал?

— Долгая история, и я не хочу её здесь рассказывать. — Ушёл майор от ответа. — Освобождай товарищей по несчастью. Нам отсюда уезжать надо.

* * *

Костров подошёл к командиру. Тот стоял недалеко от входа в шахту и следил за выбирающимися из неё людьми. Его хмурое лицо казалось застывшим, словно вырезанным из камня.

— Майор, объясни, что здесь творится? Как ты в этом замешан? — В вопросах оперативника слышалось явное обвинение. — Ты приехал за этим парнем? Степаном? А остальные?

— Ты ерунду-то не говори. — Покачал головой Демьян. — Я узнал об этом месте и Степане только вчера. Времени на подготовку не было. Поэтому действовать пришлось жёстко. Этот парень мне нужен. До завтра бы он не дожил.

— Почему дед кричал про ГБшников? Выходит, наши коллеги в этом замешаны? — Продолжал допытываться Костров.

— Ты бы смог перешагнуть клятву и покрывать работорговлю? — Вопросом на вопрос ответил майор. — Сходи к машине и запусти сигналку. Но только нашу. В кабине под водительским сидением лежит. Я начну рабов выводить.

Майор смотрел, как из зева пещеры выходит Степан и практически тащит на себе деда, который вопил о продажных ГБшниках. Дождавшись, когда парень опустит деда на землю, он спросил: