— Всех вывел?

— Больше никого нет. — Выпрямился тот. — Ваш артефакт.

Степан вытащил из-за пазухи серую пластинку с ручкой.

— Надень на него сначала ножны. — Майор кинул их парню, стараясь не приближаться. — Сейчас наши подъедут. Настоящие представители госбезопасности. Они займутся твоими товарищами по несчастью. А тебе предлагаю поехать со мной.

— Куда? — Степан говорил спокойно, но глаза его шарили по стенам оврага, ища путь к бегству.

— К Ивану. Дальше сам решишь, у него остаться или своей дорогой пойти.

— Что будет, если я откажусь?

— Дело твоё. Но больше я на выручку не приеду. У меня других дел полно. Тратить время на уговоры я тоже не собираюсь. Решай.

* * *

— Жители деревни сбежали. — Доложил Цискадзе, один из оставшихся оперативников. — Мы не стали их задерживать или преследовать. Не было указаний, да и возможности у нас не те.

— Никуда они не денутся. И вообще, это не наша забота. — Кивнул майор, выслушав короткий доклад. Потом поднял голову. Магический знак всё ещё висел высоко над ними. — Сейчас наши местные коллеги подъедут, пусть сами разбираются. Пока приготовить оружие и наблюдать за подъездной дорогой. От города далеко ехать, а те, кто себя выдаёт за местное ГБ, могут оказаться шустрее.

— Нам бы воды и пожрать чего-нибудь. Может, прошвырнуться по домам? — Подошедший Степан кивнул в сторону деревеньки.

— Здесь жили далеко не дураки, и они подготовились на случай бунта рабов. Вода и продукты могут быть отравлены, а в некоторых домах настроены самострелы. — Внимательно глядя в сторону домов, пояснил майор и, повысив голос, спросил: — Костров! Вы газировку не всю вылакали по дороге? Раздай остатки людям. Им сейчас в самый раз сладкой водички попить.

— Скажи, а Иван и вправду князем стал, женился на дочери императора и отделился от России со своим княжеством? — Решился Степан задать вопрос.

— Ему не приходилось прятаться от старых «друзей», чтобы не потерять добытые в Аберрации деньги. — Усмехнулся майор. — Поехал бы сразу с ним, может, и сам бы уже был женат на какой-нибудь подружке Татьяны Павловны. Катерина, вон, чуть за Константина Павловича замуж не вышла. Но не срослось у них. Разбежались недавно.

— Катя тоже с Иваном? — Удивился Степан, вспомнив нескладную девчонку с большой родинкой на лице.

— Ну да. Он её за названую сестру считает и старается помогать чем может. — Подтвердил майор. — Ваш «Благородие» тоже теперь работает на Ивана. — Окончательно добил он парня. Но повторять просьбу поехать с ним не стал.

— Вот это новость так новость! — Видно было, что Степан крепко призадумался. — Силой меня точно никто не будет удерживать?