Наемник посмотрел на поверженного врага. Синдикат мертв. Контракт закрыт. Задание, за которое корпорация отвалит целое состояние, подошло к финалу.

Пьер открыл рот, собираясь отдать приказ на эвакуацию, когда мир вокруг него внезапно взорвался.

Интерфейс в правом глазу полыхнул ослепительно-красным. По сетчатке водопадом хлынули системные ошибки. Ядовитые надписи «CRITICAL_SYS_FAILURE» и «SYNC_LOST» полностью перекрыли обзор.

В ушах пронзительно, до физической боли завыл цифровой визг.

Перед глазами ветерана замелькали десятки фантомных тепловых силуэтов. Несуществующие враги проступали прямо из бетонных стен, тянули к нему руки, целились из пустоты, перекрывая реальные фигуры его товарищей.

Бывший легионер тяжело осел на одно колено, выронив винтовку из ослабевших пальцев. Он сжал голову руками, борясь с накатившей жестокой тошнотой и едкой, режущей болью в затылке.

— Шеф! Что с тобой⁈ Тебя зацепило⁈ — встревоженный голос парижанина доносился словно из-под толщи мутной воды.

Система, которую так нахваливал ухоженный Данте, гнила изнутри. И этот электронный гной прямо сейчас безжалостно заливал мозги старого легионера.

Мир распался на пиксели. Перед глазами забилась ослепительная, ядовито-красная пульсация. Цифровой визг ввинчивался в барабанные перепонки, выжигая способность мыслить.

Шрам стоял на коленях, судорожно стиснув виски грязными пальцами. Желудок скрутило спазмом жесткой тошноты.

Вместо роскошного кабинета убитого патриарха сломанная нейросеть проецировала сущий ад. Десятки фантомных тепловых контуров водили хоровод. Несуществующие снайперы целились с потолка. Мертвые боевики поднимались с ковра, светясь ярко-оранжевым теплом.

— Командир! Какого хрена⁈ — голос Ландо пробивался сквозь электронный гул, словно из глубокого колодца. Крепкие руки схватили за плечи, пытаясь удержать от падения.

— Отойди, Ромео, не мельтеши! Дай ему воздух! — раскатисто рявкнул Батист. Огромная ладонь здоровяка тяжело легла на спину наемника. — Шеф, где болит? Тебя этот ржавый ублюдок зацепил⁈

Ветеран зажмурился до искр под веками. Попытался сделать глубокий вдох. Воздух казался густым, как клей.

Сбой отступил так же резко, как и начался. Красная пелена моргнула в последний раз и исчезла. Цифровой визг сменился привычным шумом ночного мегаполиса за окнами. В правом глазу вновь загорелся ровный бирюзовый индикатор. SYSTEM_ONLINE. SYNC: 99%.

Издевательство.

Пьер с трудом разлепил веки. Оттолкнул руки снайпера и медленно, опираясь на край дубового стола, поднялся на ноги. Икры слегка дрожали, а спина под кевларом взмокла от ледяного пота.