Впрочем, в нашем мире военные всегда подчинялись гражданскому правительству. Ничего зазорного в этом нет, просто они не всегда понимают, каково это — рисковать жизнью в бою. Порой мы получали такие приказы, что волосы на затылке шевелились от возмущения. Вот и сейчас ничего особо не изменилось. Да, совет старейшин видел чуточку больше, обладал глубокими познаниями, но в военном ремесле ни хрена не смыслил.

Очередная ночь, проведённая в лесу, и уже ближе к обеду мы стояли у стен посёлка, которым правил Шкет. Ворота распахнуты, но находятся под бдительным контролем. Вооружённая охрана на стене, плюс вышка, где неустанно дежурит снайпер. Но самое главное — встречающая процессия. А это значит лишь одно: о нашем прибытии здесь знали заранее. Вот она, моя школа во всей красе. Этих парней врасплох не застанут ни бесы, ни какая другая напасть.

— Никак передумал, командир? — Сергей расставил руки для приветственного объятия. — Колян, дружище, какими судьбами?

— Не самыми хорошими, — буркнул тот. — У нас тачку стартанули.

— Это кто же такой дерзкий нашёлся? — улыбнулся Шкет.

— Вот и мне интересно.

— А что хоть за драндулет был?

— Сами вы… — по привычке огрызнулся Колян. — Крузак старый, семьдесят пятый.

— Та-а-ак… — Шкет задумчиво постучал пальцем по губе. — Это такой серый, с коричневой полосой по борту?

— Ну да!– Колян аж оживился, услышав знакомые приметы.

— Не-а, не видел, — тут же отшутился Серёга и заржал.

— Вот ты… мудак, — выдохнул приятель. — Совести у тебя — ни на грамм.

— Ладно, тихо ты, успокойся. — Шкет приобнял Коляна. — Найдём мы твою тачку. Я даже больше тебе скажу: знаю, где она.

— Опять пиздишь? — поморщился Колян.

— Эй, поаккуратнее на поворотах…

— Из твоих, что ли, кто машину свистнул? — встрял в разговор я.

— Да Ванька это, оболтус, — впрочем, совершенно без злобы отозвался о друге Шкет. — Вечно его на приключения тянет. Я бы знал, что она ваша, вмиг бы ему по шее дал и назад отправил. Так он же утверждал, что она ничейная.

— А чего он в тех краях забыл? — спросил я.

Шкет вмиг сделался серьёзным.

— А вот это тема отдельного разговора. В последнее время здесь какая-то нездоровая канитель творится. Люди-то у нас то и дело пропадали, но чтобы так, целыми посёлками… В общем, ничего пока не понятно, но мы думаем, что без бесов здесь не обошлось. Совету старейшин информацию передали, они обещали на днях представителя прислать.

— Считай, уже прислали, — буркнул Седой.

— Упс, — ехидно улыбнулся Шкет. — Сорян, бро, накладочка вышла. Это Ванёк вашу тачку, что ли, подрезал⁈ Погоди-ка, Колян…ты ведь торговый караван гонял⁈ Это что же получается?..