— Я должен закрыть порталы и уничтожить всю аппаратуру, с помощью которой их открывают. Нельзя допустить, чтобы это продолжалось. Появление разумных демонов не сулит ничего хорошего.

— Ваша светлость, учёный ведь сказал, что порталы открыли несколько лет назад. Не думаю, что…

— А разумные демоны тоже несколько лет бродят по аномалии?

— Я не знаю. Первый раз слышу…

— Вот именно. Ситуация усугубляется, и будет только хуже. Князья не понимают, что делают. В погоне за наживой они готовы уничтожить весь мир.

— В таком случае уничтожением оборудования проблему не решить. Новое сделают.

— Знаю. Но с чего-то надо начинать. А вообще, вначале посмотрю, что там происходит. И потому уже буду планировать.

В дверь постучались. Я велел войти, и в кабинет заглянуло личико Анжелики.

— Простите, вы заняты?

— Уже освободился. В общем, Ерофей, ты понял, какие у нас задачи в приоритете. Можешь идти.

Воевода вышел, а Анжелика устроилась на его месте:

— Чувствую себя, как в кабинете начальства, — улыбнулась она. — А здесь красиво стало. Как поспали?

— Прекрасно, — я тоже улыбнулся. Меня умиляла болтовня этой девчонки. — Не скучаете здесь в одиночестве? Сегодня ведь не было вылазки.

— Да не, нисколечко. Библиотеку вашу посетила, там много чего интересного. Я хотела спросить, а вы сегодня вечером не слишком заняты?

— Пока планов нет, если только потренироваться. А у вас есть предложение?

— Мне днём Даня Махов позвонил. Он пригласил нас на ужин. Как вы смотрите на то, чтобы сходить в гости?

— Сегодня? — я задумался. Вначале хотел отказаться, но потом понял, что ничего не теряю. Никаких важных дел не намечалось. — Можно и съездить. Во сколько?

— Через час можно выехать, чтобы к шести быть там.

— Отлично. Поедем на моей машине?

— Если вас не затруднит.

Разумеется, мне было нетрудно подвезти Анжелику, и через час мы на моём «Орионе» покинули поместье. В том, что Махов пригласил нас в гости, я не видел ничего подозрительного. Он выразил такое намерение ещё при последней нашей встрече. Странно было то, что Настю не пригласил, хотя в тот раз речь шла о нас двоих.

Жил Махов в центре города, недалеко от губернской управы, в старинном доме с просторным подъездом, швейцаром и широкой парадной лестницей с каменными перилами. Парень сам встретил нас в дверях, одетый в брюки и вязаную жилетку, надетую поверх рубашки.

Из большого коридора мы попали в комнату, заставленную кожаными диванами и креслами. В одном из них сидела высокая, худая девушка в деловом брючном костюме и узких очках. Анжелика представила мне её:

— Это Светлана Хитрова, дочь дворянина Николая Хитрова, владеющего обувной фабрикой, и моя лучшая подруга по академии.