— Я вовсе не требую от тебя выходить за него замуж. Просто ответь на вопрос. А то я не могу тебя понять.
— Не знаю, — резко ответила Настя. От её показной скромности не осталось и следа. — Просто… это не тот человек, с которым мне хотелось бы жить. Может быть, поэтому? И вообще, я не отказала ему. Сказала, что мы можем продолжить общение.
— Да неужели? — я вопросительно посмотрел на сестру.
— Ну да, а что такого? Это, конечно, ничего не значит… но я подумала, что не стоит сразу ломать мосты. Может быть, Шаховской нам ещё пригодится. Да и потом… а вдруг я узнаю его получше и влюблюсь по уши? — скептически проговорила Настя.
Я улыбнулся, глядя на неё. Такой здоровый цинизм мне нравился. Несмотря на своевольный характер, Настя всё-таки думала о семье и мыслила рационально, а не воспринимала мир сквозь призму чувств, как это обычно бывает с барышнями в её возрасте. Но я всё равно не мог до конца понять, что у неё на уме, и это немного раздражало.
Глава 10
Ресторан, куда меня пригласил Вяземский, находился на одной из центральных улиц, недалеко от губернской управы, здания городского совета и главной площади. Заведение оказалось куда роскошнее, чем забегаловка в Бараново, где я обедал со Светловым. На первом этаже были два зала: для простолюдинов и для дворян, на втором — кабинеты, отделанные деревом. Когда у входа я сообщил свою фамилию, официант отвёл меня в одну из этих комнат.
За квадратным столом, накрытым белоснежной скатертью, восседал высокий господин с гладко выбритым лицом и зачёсанными набок волосами. На человеке был костюм-тройка неброского тёмно-зелёного цвета. Однако, если приглядеться к деталям, становилось понятно, что наряд не просто очень дорогой, но ещё и обладает защитными свойствами, ведь ткань имела едва заметный металлический отблеск.
Гавриил Вяземский выглядел моложе своего возраста — лет на сорок, хотя его младшему сыну было около двадцати, а значит, папаше — не менее пятидесяти.
— Здравствуйте, Святослав Павлович! Присаживайтесь, располагайтесь, — поприветствовал меня Вяземский. — Никогда бы не подумал, что увижу в нашем провинциальном городе главу великого рода.
— Добрый день, — я сел за стол напротив собеседника. — Здесь моя земля, моё дело. А поскольку я получил статус защитника, стоять на страже человечества — моя обязанность.
— Так вы ещё и защитник? Склоняю перед вами голову за то великое дело, которым вы занимаетесь. В наших краях защитников очень мало, каждый из вас — на вес золота. Вот поэтому борьба с демонами идёт слишком медленно.
— Не думаю, что один защитник исправит ситуацию. Но, конечно же, я сделаю всё, что от меня зависит.