— Спокойной ночи, — улыбнулась Анжелика, но в голосе её прозвучала нотка разочарования.

Она ушла, а я вернулся в кабинет, где меня ждала Надя.

* * *

Субботний день начался с приготовлений к приму важного гостя. Шли они с пятничного вечера, когда я подрядил нескольких дружинников для уборки. Они отдраили всё, что можно было, в гостиной, в коридоре, в комнате, через которую лежал путь в гостиную, парадную лестницу и даже вестибюль на первом этаже. Впрочем, это мало помогло. Старый интерьер, требовавший ремонта, и побитые стёкла, заделанные фанерой, по-прежнему создавали атмосферу запустения. И только гостиная выглядела более-менее приятно благодаря новой мебели.

После полудня к крыльцу подъехал большой чёрный лимузин, стилизованный под тридцатые годы, с узким и таким длинным капотом, что спереди пришлось делать аж две пары колёс. Разумеется, и хрома, и позолоты было в достатке, ведь машина принадлежала человеку состоятельному, что и демонстрировало транспортное средство.

Водитель открыл заднюю дверь. Из салона вылез князь Шаховской — статный мужчина в атласном тёмно-синем костюме-тройке. Это был крупный малый лет сорока с зачёсанными назад и лоснящимися от помады чёрными волосами. Ухоженное лицо, холёные руки с перстнями, позолоченные запонки и лакированные туфли, стоившие целое состояние — всё выдавало в нём человека очень богатого. От него за версту разило самодовольством, как, впрочем, и от многих богатых аристократов, привыкших чувствовать власть и превосходство над окружающими. При этом силой он обладал посредственной.

И всё же какого-то особого отторжения этот человек у меня не вызвал.

Мы с Настей встречали Шаховского на крыльце. Я надел свой лучший костюм бежевого цвета, а сестра нарядилась в скромное тёмно-синее платье с отложным воротником и длинными рукавами.

— Здравствуйте, Юрий Сергеевич, — поздоровался я. — Рад приветствовать дорогого гостя в моём поместье. Как добрались?

— Добрый день, Святослав Павлович. Анастасия Павловна. Очень рад посетить вас. Знаете, я доехал на удивление быстро. Даже не заметил, как пролетели эти два часа.

— Прошу, проходите в дом. Должен предупредить, что здание это долгое время служило базой дружины, да и сейчас таковым является, поэтому не удивляйтесь тому, что увидите внутри.

Мне было несколько неловко звать Шаховского в такой дом. Сохранилась привычка принимать гостей в роскошных дворцах, демонстрировать роскошь и богатство, а не запустение и убогую нищету. Всё-таки дом — лицо владельца. Шаховской прошёл за нами в вестибюль, окинул интерьер оценивающим взглядом и проговорил: