Тем временем стрельба тоже смолкла. То ли мои спутники отбились, то ли их всех загрызли, что вряд ли. К счастью, со мной была рация, которую я не забыл прихватить на своей базе, и по ней я связался со Стрекозой.

— Это Стальной. Как у вас дела?

— Плохо, ваша светлость. Демон ушёл. Приём, — ответила дружинница.

— Все целы?

— Мы — да. Прямого контакта не было. Пытались поразить на большой дистанции.

— Понял. Я возвращаюсь.

Место, где устроились мои спутники, мне понравилось. Это была небольшая возвышенность, поросшая кустами и молодыми берёзами, с которой тем не менее относительно хорошо просматривалось поле перед заброшенным предприятием. Сам завод частично прятался за деревьями, за которыми серели зловещие цеха и шпили труб.

Стрекоза сразу же отрапортовала:

— Ваша светлость, крупное четвероногое существо было нами обнаружено в поле, недалеко от предприятия. Унтер-офицер Сивый произвёл выстрел и спугнул демона.

— Если что, я в него попал. Прямо в бок, — стал оправдываться Сивый. — Но здесь расстояние — почти километр. Тварь очень крепкая. С такой дистанции нам её не завалить.

— Значит, надо было подпустить ближе, — принялась спорить Стрекоза.

— А ближе нельзя подпускать. По крайней мере, сразу.

— Всё можно. Со ста метров надо бить. Не убьёшь, так ранишь.

— Я не первый год занимаюсь этой работой, — стал раздражаться Сивый. — Знаю, кого можно подпускать, кого нет.

— А мы с мужем — уже лет двадцать. Всегда так работаем и до сих пор живы-здоровы.

— Тогда в следующий раз я тебе дам винтовку и делай как знаешь.

— Прекращайте спор, — я уселся на землю рядом с Надей. — Болтовнёй демонов не убьёшь. На меня, пока я шёл, тоже напал каменный волк, обломал зубы и убежал. Эти твари, хоть и владеют земляной стихией, но чертовски быстрые. И довольно умные. Напролом переть не станут. Либо придётся выманивать их, либо они сами… попытаются нас выманить.

— Верно, ваша светлость, — согласился Сивый. — Мне не раз на таких приходилось охотиться. Если демоны сбиваются в стаи, они умнее и хитрее прочих и умеют действовать сообща. С такими, честно скажу, трудно дело иметь. Нужны время и терпение. Но я уверен, что они ещё выползут из своего логова, а может, и напасть попытаются.

— А что конкретно предлагаешь? Сидеть здесь и ждать?

— Именно, ваша светлость. А иначе нельзя. Попрёмся в их логово, сами же попадём в ловушку.

— А ты? — я посмотрел на Стрекозу.

— Согласна, — кивнула дружинница. — Здесь он правильно говорит. С такими тварями иначе нельзя. Самый верный способ — выждать, подпустить поближе и убить.