Только этого было мало. Я хотел победить монстра, а не просто удержать его на месте. Вряд ли нам удастся далеко уехать, прежде чем он разломает препятствие и ринется за нами.

Я стал чередовать сдерживающие заклинания и стальные шипы, которые метал в зверя. А сам двинулся ему навстречу, чтобы подобраться на дистанцию, достаточную для поглощения души. Под ударами демон ревел и мотал головой. Он рвался ко мне, сметая препятствия, но на его пути вырастали новые.

Позади меня загудел мотор приближающейся машины, и Ерофей крикнул:

— Назад, ваша светлость, в машину!

Я не обращал внимания на воеводу, будучи полностью сосредоточенным на противнике. Зверь разломал последний скалистый рубеж. Но в этот момент в моих руках выросла стальная пика, которая воткнулась в грудь демона. Тот встал на дыбы, и к нему протянулись мои эфирные щупальца, высасывающие душу.

Демон рычал, махал лапами, пытаясь достать меня, но пика не позволяла ему это сделать, хоть и не могла проткнуть каменную плоть зверя. А я напряг свои стальные мышцы, чтобы устоять под чудовищным напором. Мои ноги погружались в землю, но я не отступал ни на шаг. Надеялся, что существо ослабнет раньше, чем я выбьюсь из сил.

И вскоре это действительно начало происходить. Спустя минуту-другую яростной борьбы, напор ослабел, и пика вошла в тело зверя, после чего я сам двинулся на врага и опрокинул его на спину. Громадная тварь поднялась, попыталась убежать, но не сделала и двух шагов, рухнула на землю, после чего я вытянул из неё остатки тёмного эфира.

На меня и самого накатила усталость, хоть источник и подрос от поглощения души очередного сверхсильного демона. Я присел рядом с мёртвой тушей и объединился с землёй, чтобы стихия поскорее восполнила мои силы.

Подошёл Ерофей:

— Ваша светлость, с вами всё в порядке? Нам надо уходить отсюда.

— Не спеши. Поблизости никого нет. Эта громада, скорее всего, сожрала всех в округе.

— Изменённый медведь. Владел стихией земли, — Ерофей подошёл к туше, окинул её взглядом и пихнул ботинком в каменный выступ, выпирающий сквозь рваную кожу мёртвого зверя. — Эх, отвезти бы на базу. Сколько денег за такого можно выручить… Только весит он тонн десять. Для неё тягач потребуется. Я, когда увидел, что вы взялись сражаться с этой тварью, думал, конец.

Я поднялся, отряхнулся и посмотрел на Ерофея:

— Поехали.

Мы вернулись в микроавтобус и помчались дальше.

Фары высветили несколько кирпичных домов рядом с дорогой. Здесь находился небольшой городок, и в нём тоже обитали демоны. Они на нас не кидались, и только один крупный морф побежал за нами, выскочив из пролома бетонной ограды. Но и он быстро отстал.