Дальше самоуспокоительные размышления зайти не успевают: мой личный браслет-коммуникатор разворачивает голографический экран, на котором появляется… ну, условно говоря лицо старшего Иллорна Эльторри. То есть два глаза, кальмарий клюв и нижний край медузьей «шапки». Эта физиономи абсолютно ничем не отличается от привычного мне лица Ардено Нолькарро, главы нашей диаспоры. Видимо, художники поленились.

— Приветствую, везунчик, — бодро заявляет Эльторри. — У вас уникальная возможность: помочь нам в экономической блокаде расы ацетиков! Спешите присоединиться к правому делу, кто не спрятался, я не виноват!

От его звонкого шутливого голоса мне становится не по себе. Запоздало вспоминаю, что тораи считаются инфантильной расой — по крайней мере, что касается поведения. Общаясь с Нолькарро, я об этом позабыл. Если поначалу он и впрямь произвел на меня нетривиальное впечатление, то потом оно значительно сгладилось. Видимо, его учительская позиция сделала его более адекватным, чем большинство представителей его расы.

— Вы имеете дело с объектом под юрисдикцией Межзвездного содружества, — говорю я. — Мы не обязаны ничего поддерживать, пока не будет на то соответствующего приказа!

В этом я почти уверен. Правда, за все время ни одного приказа Межзвездного содружества я не получал… ну, по игре не получал. Однако наверняка по легенде все нужные документы на станции имеются.

— А, — кальмар на экране делает извилистый жест щупальцем, — вы еще пригрозите в суд на нас подать! Пока эти клуши из Межзвездного совета будут что-то решать, мы уже успеем заблокировать станцию.

— Преи пытались, — говорю я максимально ровно.

— Да ладно, — беспечно продолжает мой собеседник. — Эти-то? Вы их припугнули вашей недопушкой, они и разбежались. Но от меня такой глупости не ждите. Наша раса, знаете ли, поумнее будет. Так что давайте, думайте, решайте. Два часа вам на размышление, а то начинаю заворачивать все прилетающие сюда корабли…

— И тем снижаете собственность собственного актива?! — у меня это в голове не укладываются.

Ладно преи — они и тоже спонсоры, но насчет них хоть можно предположить, что национальная гордость заядлых милитаристов затмевает соображалку. Кроме того, они не просто так объявляли блокаду, а нашли благовидный предлог. Насколько я помню, якобы учения проводили. Тораи же их сделали по наглости как лежачих.

— Решение о спонсировании станции принимала команда предыдущего главы Альянса, — беспечно бросает в ответ Эльторри. — Вы поинтересуйтесь, поинтересуйтесь, какие суммы станция приносит в виде дивидендов — может, тогда расстанетесь с глупой иллюзией, что ваш статус совместного проекта дает вам хоть какую-то защиту в политических играх! — на этом месте динамике воспроизводят смешок. Даже, скажем так, мерзкое хихиканье.