Слуга довел их до дома, затем по узкой дорожке обвел вокруг строения, завел во внутренний дворик, который был закрыт со всех сторон высокой живой изгородью. Места здесь было не особо много, но как-то уместился бассейн, а возле него на шезлонге развалился и сам Вредный.

Похоже, он дремал.

Слуга негромко кашлянул, и Вредный мгновенно проснулся, обвел взглядом присутствующих, удивленно хмыкнул.

— Надо же, как вы быстро…

— Это быстро? — проворчал Хороняка. — Нас несколько часов ваша таможня мариновала…

— Ну не суток же, — усмехнулся Вредный, — обычно раньше, чем через сутки, новоприбывшие на планету не сходят, а тут, можно сказать, вы пулей пролетели.

— Не дай бог так же «быстро» и на других планетах таможню проходить! — хмыкнул Хороняка.

— Прошу, присаживайтесь! — Вредный указал на удобные разборные кресла, которые появились, словно по мановению его руки. Во всяком случае, Рико готов был поклясться, что их не было, когда они пришли.

Когда трое старателей заняли предложенные места, инициативу взял в свои руки Вредный.

— Итак, вы прилетели не просто навестить меня, а кое-что предложить…

— Именно.

— Ну, допустим, я заинтересовался. Эта ваша «Ледяная Тоска», как мне подсказали эксперты, весьма перспективна в разработке, если верить тем выкладкам, что вы мне сбросили. А если еще и комплекс в приличном состоянии…

— Планета Тоска, а комплекс — «Ледяное Безмолвие», — поправил его Юджин, — и мы предоставили вам настоящие данные. То, что сканировали сами, и то, что нашли в самом комплексе. Что касается комплекса — с этим не все гладко, и именно поэтому мы и прилетели.

— Ну понятно, — развеселился Вредный, — иначе на кой черт вам я? Сами бы все и организовали, добывали, продавали. Так ведь?

— Естественно, — кивнул Юджин.

— Вот так всегда, — вздохнул Вредный, — как деньги надо, так прибегают, а как поделиться со старым больным человеком, гостинец ему какой привезти, так не дождешься… Ладно, шутки шутками, но давайте ближе к делу. Что вам нужно?

— Деньги на закупку оборудования. Это в первую очередь…

— А во вторую?

— Во вторую нужны боевые корабли. Хотя бы парочка, чтобы они могли прикрыть комплекс от всяких уродов, которые налетят на халяву.

— И, как я понимаю, нужен еще и реактор, — закончил перечисление Вредный.

— Это, так сказать, в нулевую очередь. Самое приоритетное, — кивнул Юджин.

— Хм… — Вредный задумался, — как-то выходит много вложений. А получаю я только половину прибыли… Несправедливо, не находите?

— Мы можем обратиться к кому-то еще, кому деньги нужнее, — пожал плечами Юджин.

— Деньги меня уже давно не интересуют, — вздохнул Вредный.