Пираты переглянулись. Деньги, конечно, не особо большие, но в их положении…
— Если к нашему возвращению сможете починить или даже запустить оборудование, — меж тем продолжил Юджин, — получите бонус сверху. А дальше, как и сказал, катитесь на все четыре стороны. Хотя…отсюда нужно будет руду возить. Нужны будут пилоты и опытные пустотники. Скажи, много вы на службе у первовидца зарабатывали?
— На жратву и пойло хватало, — буркнул пират.
— Ну и тут будет хватать, — пообещал Юджин, — а если хорошо себя зарекомендуете — замолвим о вас словечко в НОК. Там толковые люди нужны. Так как?
Пират задумался и не спешил с ответом. Вполне возможно, что он просто не верил Юджину — уж слишком «вкусно» тот наобещал.
— А что будет, если мы откажемся? — наконец спросил пират.
Хороняка со вздохом полез во внутренний карман своей жилетки и изъял оттуда свою флягу, которую поставил на стол перед пиратом.
Тот отпрянул от стола, будто в бутылке был опаснейший яд. Лицо его перекосило от испуга.
— Так что вы решили? — спросил Юджин.
— Я согласен, — заявил молодой, — если не обманете, то сделаю тут все в лучшем виде. Уж что-что, а с техникой я на «ты», так что кое-чего смогу починить, уверен.
— Молодец, правильный выбор, — похвалил его Юджин. — Ну а ты что скажешь?
Он глядел на второго пирата, который был постарше.
— Ладно, — буркнул тот, — по рукам!
— Вот и отлично! — обрадовался Юджин.
Проблема со «смотрителями» комплекса была решена.
* * *
«Лунь», натужно ревя движками, поднималась с «Тоски».
Юджин сидел за штурвалом, то и дело бросая взгляд на экран с показаниями.
— Ну, давай-давай, — уговаривал он корабль, — еще немного, и мы вырвемся!
— Да чего ты нервничаешь? — хмыкнул Рико. — Автоматика все и без тебя сделает. На орбиту выйдем через две минуты. Расслабься!
Рико не ошибся. Точно через две минуты «Лунь» уже была в открытом космосе, и Юджин начал готовиться к прыжку.
Им предстоял длинный путь к месту встречи с добывающим флотом…
Глава 17 Прибытие
Обратный путь к месту, куда должен был прибыть добывающий флот, прошел относительно спокойно, хотя и не без приключений.
Нет, никто на «Лунь» не нападал, более того — никто по пути и не встретился. Все «приключения» происходили на борту корабля.
Во-первых, «экипаж» наотрез отказывался укладываться спать в капсулы, причем не только дети. Рико и Юджин планировали по очереди дежурить на мостике, а остальных отправить в криосон, но…дети запротестовали, Марго тоже, и даже Хороняка.
Юджин и Рико, предвкушавшие несколько недель тишины и покоя, так и не смогли заставить остальных вернуться в капсулы. Худо-бедно удалось сторговаться на том, что ближайший месяц все будут бодрствовать, так что приходилось терпеть…